"이재현 회장, 생명 위협 느낄 정도로 불안"

[장유미기자] 1천600억원대 횡령·배임·탈세 혐의로 1심에서 징역 4년을 선고받은 이재현 CJ그룹 회장이 22일 진행된 항소심 2차 공판에 모습을 드러냈다. 이 회장 측 변호인들은 이 회장의 건강이 더 악화되지 않도록 재판부가 배려해주길 강력히 부탁했다.

건강악화로 재수감된 지 14일 만에 병원에 재입원한 이 회장은 이날 공판 참석이 어려울 것으로 예상됐으나, 평소 재판 참여 의지가 강했던 만큼 결국 법정에 나타났다. 이전보다 훨씬 더 수척해진 이 회장은 마스크를 끼고 휠체어를 탄 채 법정에 나타났으며, 고개를 가누지 못할 정도로 건강이 많이 악화된 모습이었다.

이 회장 측 변호인은 "지난 9일 진료 받을 당시 혈중 면역억제제 수치가 낮아진 데다 부종이 생기는 등 이식 받은 신장에 대한 거부 반응 전조 증상이 나타났다"면서 "수감 전 110/70으로 유지됐던 혈압도 140/90으로 급격히 높아져 주치의도 급격히 건강이 악화된 것에 대한 원인을 규명하지 못할 정도"라고 설명했다.

또 다른 변호인은 "어제는 혈압이 168까지 올라가 위험한 상황"이라면서 "젊었을 때 뇌경색도 앓았던 적이 있어 혈압이 지금처럼 계속 높게 유지된다면 신장 이식에 따른 거부 반응을 넘어 생명 위협까지 연결될 수도 있다"고 말했다.

이 회장은 병원에 재입원한 후 고강도 스테로이드제제를 투여해 혈중 면역억제제 수치가 정상으로 돌아왔으나, 스테로이드제제가 부작용이 심한 것으로 알려져 이를 계속 투여할 상황이 아닌 것으로 전해졌다.

또 기존에 앓고 있던 유전병(CMT)이 더 심해져 혼자 보행하기 힘든 상태다. 이 유전병은 말단부터 근육이 소실되고 신경이 마비되면서 손발을 쓰지 못하게 되는 것으로 알려져 있다. 이 회장은 유전병으로 인한 근육 소실, 이식 신장 거부 반응 등으로 인해 체중이 급격히 감소하면서 현재 몸무게가 49.5kg 밖에 되지 않는 것으로 전해졌다.

이 회장 측 변호인은 "병원에서 이 회장이 보행하는 모습을 봤을 때 한 걸음을 떼는 것조차 어려운 상태임을 확인했다"면서 "현재 이식 받은 신장의 치료 시기를 놓치기 되면 자력 보행이 힘든 상태까지 염려된다"고 말했다.