[아이뉴스24 김효진 기자] 태국 동물원에 있는 멸종 위기의 새끼 하마가 소셜미디어(SNS)를 타고 태국은 물론 아시아 각국에서 폭발적인 인기를 끌고 있다.
![태국 아기하마 '무뎅' [사진=엑스(X·옛 트위터)]](https://image.inews24.com/v1/bb88ceae0fca2e.jpg)
14일(현지시간) 현지 매체 방콕포스트 등에 따르면 태국 파타야 인근의 '카오 케오우 개방 동물원'은 지난 6월 태어난 암컷 피그미 하마의 영상을 잇따라 공개하고 있다. 이 새끼 하마는 '통통 튀는 돼지'라는 뜻의 '무뎅'이라는 이름을 얻었다.
무뎅의 작고 포동포동한 귀여운 모습을 담은 영상이 인기를 끌면서 해당 동물원은 방문자가 두 배로 늘었다. 푸바오처럼 무뎅을 보기 위해 '오픈런'을 하는 모습도 포착된다.
최근에는 1만2000명이 넘는 관객이 몰리는 등 큰 혼잡이 빚어졌고, 동물원 측은 1인당 관람 시간을 5분으로 제한하기도 했다.
미국 시사주간지 타임은 최근 '그는 아이콘이자 전설'이라는 제목으로 무뎅을 다뤘고, BBC 등 다른 외신들도 무뎅의 인기를 전하고 있다.
![태국 아기하마 '무뎅' [사진=엑스(X·옛 트위터)]](https://image.inews24.com/v1/ec4202ef4e6a24.gif)
다만 방문객이 몰리면서 사진을 찍기 위해 무뎅을 깨우려고 물을 뿌리거나 먹이로 조개를 던지는 등 일부 몰지각한 관람객도 나타났다.
동물원은 무뎅의 우리 주변에 CCTV를 설치하는 한편 무뎅을 학대하는 관객에게는 법적 대응을 하겠다고 경고했다.
한편 피그미 하마는 보통 하마의 약 8분의 1 정도인 180~280㎏에 불과한 작은 하마 종이다. 개체 수가 3천 마리가 안 되는 것으로 추산돼 멸종위기 동물로 분류된다.
/김효진 기자(newhjnew@inews24.com)
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