현대모비스, 3대 소재 개발 전략 공개...지속가능·혁신·디지털

[아이뉴스24 홍성효 기자] 현대모비스가 소재 역량 강화를 위해 3대 소재 개발 전략을 27일 공개했다. 구체적으로 △글로벌 환경 규제에 대응할 수 있는 지속가능한 소재 △모빌리티를 선도하는 혁신소재 △가상 검증 방식 구현을 통한 디지털 재료 등이다.

현대모비스는 최근 소재·부품·장비 분야 독자 경쟁력을 확보해 왔다. 신소재 연구개발 분야에서도 성과를 내고 있는 만큼, 이를 더욱 강화해 글로벌 리스크에 신속히 대응하는 것이 목표다.

먼저 현대모비스는 지속 가능한 소재를 개발해 적용할 방침이다. 플라스틱 부품에는 생활 폐기물 또는 폐차에서 발생한 폐부품을 활용해 만든 재생 소재를 적용한다.

최근 현대모비스는 재활용 플라스틱 차체 하단 긁힘을 방지하는 '로어암 보호커버'를 재생 소재로 만들었다. 기존 제품과 물성은 동일하나, 플라스틱 함량은 50%밖에 되지 않는다.

이 외에도 현대모비스는 운전석(콕핏) 모듈과 램프, 에어백 등 플라스틱 소재를 주로 활용하는 부품에 적용할 30여종의 신소재를 개발 중이다. 또 목재를 활용해 이산화탄소 배출을 줄이고 내후성(열이나 자외선에 변색·분해되지 않는 성질)을 강화한 친환경 소재도 개발하고 있다.

이를 통해 현대모비스는 글로벌 환경 규제에 신속히 대응할 방침이다. 유럽연합(EU)은 오는 2030년부터 신차에 탑재할 플라스틱에 재활용 소재를 25% 사용하도록 법제화하는 것을 추진 중이다. 현대모비스는 이보다 앞서 기준치 두 배를 뛰어넘는 신소재 개발에 성공한 만큼, 소재 개발을 이어간다는 방침이다.

아울러 니켈과 같은 희소금속은 적게 쓰면서도 성능은 개선한 신소재를 개발해 원자재 가격 변동성에 대응하기 위한 개발도 이어갈 예정이다. 전동화, 자동차 전자장치(전장) 부품 등 고부가가치 제품을 중심으로 포트폴리오를 전환하며 경쟁력을 제고한다.

현대모비스는 최근 전기차용 전력변환 핵심부품인 인덕터에 고가의 니켈금속을 줄인 신소재를 개발했다. 인덕터는 니켈을 혼합한 금속분말을 사용해 만드는데 현대모비스는 니켈 함유량을 기존 50%에서 30%대로 줄이는데 성공했다. 최근 10년 사이 니켈 가격이 6배가량 급등한 가운데 원자재 가격변동성은 최소화하고, 전자기 물성은 확보한 신소재로 평가받고 있다.

또, 고속충전용 배터리 냉각기술, 전자파 차폐 소재, 자율주행 센서 표면 코팅기술 등 전동화와 전장부품 전 분야의 경쟁력을 제고할 신규소재 개발에 주력하고 있다.

현대모비스는 디지털재료 기술에도 공을 들이고 있다. 전통적인 소재 분야에 IT기술을 융합하는 방식이다. 자동차부품에 들어가는 다양한 소재특성을 가상으로 모사하고 예측해 정합성을 향상시키고 있다.

인공지능으로 새로운 소재를 탐색하기도 한다. 그 동안 확보한 데이터를 정량화해 소재 특성을 자동으로 판정하기도 한다.

김미로 현대모비스 R&D기반기술연구실장 상무는 "ESG 대응을 위한 친환경 소재개발과 함께 디지털 기술로 패러다임이 전환되고 있다"며 "소재를 다원화하고 대외 의존도를 낮춘 혁신소재를 개발해 모빌리티 경쟁력을 높여 나갈 것"이라고 말했다.