포스코그룹, 포항에 '연산 550톤' 실리콘음극재 공장 준공

[아이뉴스24 양호연 기자] 포스코그룹은 포스코실리콘솔루션이 지난 19일 포항 영일만 산업단지에 연산 550톤 규모 실리콘음극재(SiOx) 공장을 준공했다고 23일 밝혔다.

이번에 준공한 설비는 전체 생산라인 중 하공정에 해당한다. 실리콘음극재 공정은 실리콘 입자에 산화물계 실리콘 등을 합성하는 상공정과 그 합성물을 포스코 고유의 기술로 코팅하는 하공정으로 구성된다.

포스코실리콘솔루션은 올해 9월 상공정을 포함해 종합 준공한다는 방침이다. 이를 통해 오는 2030년까지 연산 2만 5000톤의 실리콘음극재 생산 체제를 목표하고 있다.

실리콘음극재는 현재 리튬이온전지에 대부분 적용되는 흑연음극재보다 에너지밀도를 4배 가량 높일 수 있어 전기차 주행거리 향상과 충전시간을 단축할 수 있는 차세대 음극재다. 연산 550톤은 전기차 27만 5000대를 생산할 수 있는 규모다.

앞서 포스코그룹은 음극재 포트폴리오를 강화하고 증가하는 수요에 대응하기 위해 2022년 7월 실리콘음극재 기술 스타트업인 테라테크노스를 인수했다. 이후 포스코실리콘솔루션으로 사명을 변경했으며, 지난해 4월 실리콘음극재 공장을 착공했다.

포스코그룹 관계자는 "리튬, 니켈 등 이차전지소재 원료 사업과 양·음극재 사업은 물론, 실리콘음극재, 리튬메탈음극재, 고체전해질 등 차세대 이차전지소재 경쟁력을 지속적으로 키워 이차전지소재 풀 밸류체인(Full Value Chain)을 강화해 나갈 계획"이라고 말했다.

한편 포스코그룹은 실리콘 탄소복합체(SiC) 음극재도 생산할 계획을 밝혔다. 포스코퓨처엠은 이번 달 말 포항 영일만 산업단지에 위치한 실리콘 탄소복합체 음극재 데모플랜트의 가동을 시작해 고객사별 실리콘음극재 수요에 최적화된 솔루션을 제공할 예정이다.