'86·OB출마' '부실검증' 논란…민주 '혁신', 산 넘어 산

[아이뉴스24 박정민 기자] 여당의 '김기현 사퇴' 이후 혁신 압박에 놓인 더불어민주당이 '86세대'에 이은 '올드보이'의 귀환으로 혼란이 가중되고 있다. 여기에 공천 경쟁 시작 전 '부실 검증' 논란도 불거지면서 제1야당의 총선 행보에 빨간불이 켜졌다.

17일 정치권에 따르면, 총선 예비후보자 등록(지난 12일) 전후로 민주당 내 '올드보이(OB)'들의 출마 선언이 이어지고 있다. 5선 이종걸 전 의원은 지난 15일 서울 종로구에서 기자회견을 열고 종로 출마를 선언했다. 종로에는 곽상언 변호사(고 노무현 전 대통령 사위)가 일찌감치 출마를 선언한 바 있으며 지난 15일 사의를 표명한 이광재 국회 사무총장과 임종석 전 청와대 비서실장의 출마설도 거론돼 당내 경선 혼전이 예상된다.

현재 민주당에서는 박지원 전 국정원장(전남 해남완도진도)과 함께 정동영(전북 전주병)·천정배(광주 서구을)·유성엽(전북 정읍·고창) 전 의원 등 'OB세대(50년대생 이상)' 상당수가 총선 출마 의사를 밝힌 상황이다. 모두 '국민의당 탈당파' 출신인데다가 호남 출마에 집중돼 현역 의원들의 불만이 높다. 한 호남 민주당 의원은 이날 <아이뉴스24>에 "당을 떠났던 사람들이 일자리가 없다고 다시 돌아와 (호남을) 뺏으려 하고 있다"며 OB 출마를 강하게 비판했다. 다른 호남 의원들은 OB로 인한 경선 혼탁도 우려하는 상황이다.

민주당은 공천 1단계격인 '예비후보자 검증'에서도 부실 논란에 휩싸였다.

당 검증위는 지난 14일 정의찬 당대표 특보에게 예비후보자 검증 '적격' 판정을 내렸으나, 이후 1997년 '이종권 고문치사 사건' 실형 선고 사실이 알려지면서 판정을 번복했다. 일각에서는 정 특보가 전남대학총학생회연합(남총련) 출신이라는 점을 들어 지도부의 '86(80년대 학번, 60년대생) 봐주기'란 지적이 나온다. 정 특보는 이날 고문 사건 가담 사실을 부인하며 검증위에 이의를 제기했다.

당 내에서는 당 검증위의 '1차(예비후보자) 검증'에 한계가 있다는 비판도 나온다. 한 민주당 예비후보자는 "(예비후보자 검증은) 신청자가 제출한 내용이 기반이다. (신청자 측이) 빼먹으면 교차검증이 힘든 구조"라며 "결국 실질적인 검증은 이후 공관위(공천관리위원회) 단계에서 할 수밖에 없다"고 밝혔다.

출마 과열, 부실 검증 등 잇따른 내홍에도 이재명 대표와 지도부는 뚜렷한 해답을 내놓지 않고 있다. 홍익표 원내대표는 민주당의 혁신이 미흡하다는 주장에 15일 최고위원회를 통해 "민주당은 민주당의 시간에 따라 혁신할 것"이라고 반박했다. 그 전날 SBS 라디오에 출연해서는 비명·혁신계의 '통합 비대위' 요구에 "다수 의견이라 생각하지 않는다"고 평가절하했다.

이 대표는 "단합과 단결이 중요하다"며 혁신보다 '단결'에 방점을 찍고 있다. 그러나 당내에서는 이 대표가 혁신뿐 아니라 단합에도 소홀하다는 비판이 나온다. 당내 최대 의원모임 '더좋은미래'는 이날 기자회견을 열고 "단결과 통합에 대한 일차적 책임은 당 지도부에 있다"며 이 대표와 지도부가 '신당 창당'을 예고한 이낙연 전 대표와 만나 창당을 막아야 한다고 주장했다.

이 대표와 이 전 대표는 18일 김대중 전 대통령 기념영화(길 위에 김대중) 시사회에서 만날 예정이었으나 이 전 대표가 방송 출연을 이유로 다른 시간대 참석을 결정하면서 만남이 불발됐다. 한 비명계 관계자는 통화에서 "결국 이 전 대표도 지도부의 '2선 후퇴(비대위)'를 원하는데 이 대표가 수용하겠느냐"며 이후 회동 가능성도 낮게 봤다.