유승민 "이태원 참사, 정부가 대비했어야… 행안장관 파면하라"

[아이뉴스24 정호영 기자] 국민의힘 차기 당권주자로 거론되는 유승민 전 의원은 31일 이태원 참사와 관련해 "반드시 원인을 밝히고 책임을 물어야 한다"며 '면피성 발언' 논란을 빚은 이상민 행정안전부 장관 즉각 파면을 정부에 촉구했다.

유 전 의원은 이날 페이스북에 "전쟁이 난 것도 건물이 무너진 것도 아닌데, 아무런 잘못도 책임도 없을 수는 없다"며 이같이 밝혔다.

그는 "국가는 왜 존재하나"라며 "위험할 정도로 인파가 몰릴 것을 미리 예상하고 정부는 사전에 대비했어야 한다. 경찰이든 지자체든 그게 정부가 했어야 할 일"이라고 강조했다.

유 전 의원은 이 장관을 겨냥해 "'경찰을 미리 배치한다고 해결될 문제가 아니었다', '선동성 정치적 주장을 해서는 안 된다'고 말한 장관부터 당장 파면해야 한다"고 주장했다. 이어 "며칠 애도만, 수습만 하고 지나간다면 또 다른 재앙이 기다릴 것"이라고 지적했다.

유 전 의원은 "내 자신이, 내 자녀가 그날 그 자리에 있었다고 생각한다면 대한민국 공동체가 무엇을 해야 할지 명확해질 것"이라며 "철저히 잘못을 규명하고 책임을 묻고, 앞으로 어떻게 이런 인재(人災)를 막을 것인지를 정해야 한다"고 했다.

그러면서 "그렇게 하는 것만이 세상을 떠난 젊은 영혼들과 그 가족들을 위해 살아남은 우리가 진심으로 해야 할 책무"라고 덧붙였다.

앞서 이 장관은 전날(30일) 중앙재난안전대책본부 긴급회의 후 브리핑에서 이태원 참사와 관련해 "그전(예년)과 비교했을 때 특별히 우려할 정도의 많은 인파가 모였던 것은 아니다"라며 "통상과 달리 경찰이나 소방 인력을 미리 배치함으로써 해결될 수 있었던 문제는 아닌 것으로 파악하고 있다"고 말해 논란을 빚었다. 안전·재난 관련업무를 총괄하는 부처 수장으로서 면피성 발언이라는 지적이다.

아울러 이 장관은 이날 서울시청 광장에 마련된 이태원 참사 사망자 합동분향소를 조문하고 기자들과 만나 전날 자신의 발언에 대해 "정확한 원인을 알아야 앞으로도 대참사를 면할 수 있다"며 "경찰의 정확한 사고 원인이 나오기 전까지는 섣부른 예측이나 추측, 선동성 정치적 주장을 해서는 안 된다는 취지"라고 설명했다.

이같은 발언에 야당은 물론 여당에서도 쓴소리가 쏟아지자 이 장관은 유감을 표했다.

이 장관은 이날 입장문을 통해 "돌아가신 분들의 명복을 빈다. 재발 방지를 위해서는 정확한 사고 원인을 파악하는 것이 무엇보다 중요하다"면서 "국민들께서 염려하실 수도 있는 발언을 해 유감스럽게 생각한다. 지금 당장은 사고 수습에 전념하겠다"고 밝혔다.