獨 공급망 실사법 시행에 수출기업 '비상'…"ESG 미흡으로 계약파기 위기"

[아이뉴스24 장유미 기자] #. 경기도 안산에서 화학섬유를 생산하는 A사는 업종 특성상 폐기물 배출과 재활용, 산업안전보건, 준법경영에 관심이 높다. 거래하는 대기업은 3개에 불과하지만 최근 고객사로부터 ESG 실사를 요청 받아 서면조사와 방문실사까지 받았다. 비용이 다소 부담됐지만 세계적 추세로 공급망 ESG 실사와 인증서 취득이 꼭 필요하다고 생각했기 때문이다.

최근 EU 공급망 실사 법안이 글로벌 ESG 현안으로 떠오르는 가운데 국내 수출기업의 절반 이상이 공급망 내 ESG 경영 미흡으로 원청기업으로부터 계약·수주 파기 위기감을 느끼고 있는 것으로 나타났다.

17일 대한상공회의소가 국내 수출기업 300개사를 대상으로 실시한 '수출기업의 공급망 ESG 실사 대응 현황과 과제' 조사에 따르면, 응답기업의 52.2%가 향후 공급망 내 ESG 경영 수준 미흡으로 고객사(원청기업)로부터 계약·수주가 파기될 가능성이 높다고 느끼는 것으로 드러났다.

원청기업이 ESG 실사를 시행할 경우 이에 대한 대비도 부족한 것으로 나타났다. 'ESG 실사 대비 수준'을 묻는 질문에 '낮다'는 응답은 77.2%(매우 낮음 41.3%, 다소 낮음 35.9%)로 나온 반면, '높다'는 응답은 22.8%(매우 높음 1.2%, 다소 높음 21.6%)에 그쳤다.

구체적으로 '실사 단계별 대응수준'을 묻는 질문에는 '대응체계 없음'이라는 응답이 절반 이상인 58.1%로 나와 전혀 준비가 안된 상태가 많았다. '사전준비 단계'라는 응답은 27.5%로, 기본적인 수준에 머물고 있어 협력업체 공급망 실사에 대한 지원방안 마련이 필요한 것으로 분석됐다.

원청업체가 공급망 내 협력업체를 대상으로 실시하는 'ESG 실사, 진단·평가, 컨설팅 경험 유무'를 조사해 본 결과, '경험이 있다'고 답한 경우는 ESG 실사(8.8%), 진단·평가(11.8%), 컨설팅(7.3%) 등 분야별로 10% 내외에 그친 것으로 나타나 정책지원이 시급한 것으로 나타났다.

조영준 대한상의 지속가능경영원장은 "일반적으로 고객사에 해당하는 대기업은 비교적 ESG 경영을 잘 수행하며 협력업체들도 체계적으로 관리하고 있는 편"이라며 "하지만 공급망 중간에 위치한 중소·중견기업은 여전히 ESG 준비가 미비한 상태에서 고객사의 ESG 요구에 대응하면서 하위 협력업체까지 관리해야 하는 이중고를 안고 있다"고 말했다.

국내 기업이 ESG 경영을 위해 투자할 수 있는 예산범위에 대한 질문에서 응답업체들은 ▲ESG 실사의 경우 '50만원 미만(29.9%)' ▲ESG 컨설팅은 '1천~2천만원 미만(26.7%)' ▲지속가능보고서 제작은 '1천만원 미만(35.1%)'을 가장 많이 꼽았다.

또 ESG 분야별 가장 중요한 이슈로는 ▲탄소배출(47.2%) ▲산업안전보건(71.8%) ▲공정하고 투명한 기업문화(66.1%)를 가장 많이 선택했다.

이재혁 고려대 교수는 "MZ세대 등 새로운 세대가 주류로 떠오르면서 기업도 공정과 정의를 중시하는 사회 트렌드의 영향을 받고 있다"며 "중대재해처벌법과 주52시간제 도입으로 산업현장 내 안전과 인권이 중요하다는 인식이 조사결과에 반영된 것"이라고 분석했다.

응답업체들은 '공급망 ESG 실사 관련 가장 큰 애로사항'으로 ▲내부 전문인력 부족(48.1%)을 꼽았다. 이 밖에 ▲진단 및 컨설팅·교육 비용부담(22.3%) ▲공급망 ESG 실사 정보 부족(12.3%) 등이 뒤를 이었다.

또 '공급망 ESG 실사의 원활한 시행을 위해 필요한 정책 과제'와 관련해 응답기업들은 '업종별 ESG 가이드라인 제공(35.5%)'을 가장 먼저 꼽았다. 이어 ▲ESG 실사 소용비용 지원(23.9%) ▲협력사 ESG교육 및 컨설팅 비용 지원(19.3%) ▲ESG 인프라 및 시스템 구축 금융지원(16.3%) 등이 뒤를 이었다.

우태희 대한상의 상근부회장은 "올해 초 EU의 공급망 실사 기준 초안이 발표되고 내년 1월부터 독일 공급망 실사법이 시행되면서 수출기업들에게 비상이 걸렸다"며 "공급망 관리를 잘하는 기업은 글로벌 비즈니스 생태계에서 경쟁력을 갖게 되는 만큼 상의도 수출기업들을 위해 공급망 ESG 실사, 컨설팅, 전문인력 양성 등을 지속적으로 도울 것"이라고 강조했다.