대형사 이어 중소형 손보사도 차보험료 인하…"가입자 이탈 방지 목적"

[아이뉴스24 김태환 기자] 대형 손해보험사들에 이어 중·소형 손보사들도 자동차보험료 인하 행렬에 동참하고 있다. 코로나19 팬데믹 상황으로 인한 이동량 감소로 손해율이 감소된 영향도 있지만, 대형사들로의 가입자 이탈을 막으려는 의도가 크다는 분석이 나온다. 인하 폭이 크지 않아 소비자 실익도 크지 않을 것이란 전망이 나오는 가운데, 향후 손해율 상승 등의 빌미로 보험료 상승이 나타나지 않도록 금융당국의 관리감독이 필요하다는 지적도 나온다.

◆ 한화손보·흥국화재 차보험료 1.2% 인하…"가입자 이탈 방지 목적"

20일 보험업계에 따르면 한화손해보험과 흥국화재는 다음달부터 효력이 발생하는 개인용 자동차보험 계약부터 보험료를 1.2% 인하하기로 결정했다. AXA손해보험과 롯데손해보험은 아직 인하안을 확정하지 못했으며, MG손해보험은 인하 계획이 없는 상태로 전해졌다.

앞서 삼성화재, 현대해상, DB손해보험, KB손해보험 등 대형 손해보험사들은 이달 11~16일 효력이 발생하는 계약부터 개인용 차보험료를 1.2~1.4% 인하했다. 코로나19로 인해 이동량이 줄면서 차보험 손해율이 개선된데 따른 조치였다.

손보사 연간 차보험 손해율은 코로나 이전인 2019년 92.9%를 기록했지만, 코로나19 팬데믹 상황이 시작된 2020년에는 85.7%, 지난해에는 81.5%로 개선됐다. 같은 기간 차보험 영업손익을 살펴보면 2019년엔 1조6천445억원대 적자를 기록했지만 2020년 3천799억원으로 적자폭이 크게 개선됐고, 지난해에는 3천981억원 흑자를 전환했다.

보험업계에서는 중소형손보사의 보험료 인하가 대형사로의 가입자 이탈을 막기 위한 조치라고 해석한다.

손해보험협회에 따르면 자동차보험시장 점유율은 상위 4개사인 삼성화재(29.6%), 현대해상(20.9%), DB손해보험(20.8%), KB손해보험(13.4%)가 전체 시장의 84.7%를 차지하고 있다. 보험료 인하를 결정한 한화손해보험은 4.2%, AXA손해보험은 3.6% 수준이다.

상대적으로 가입자와 자본규모가 큰 대형사들이 비용 측면에서 유리하고 소비자 혜택이 많은데, 보험료마저 할인되면 중소형사 가입 고객이 이탈할 수 있다는 설명이다.

A 손보사 관계자는 "보험업의 경우 모집단의 크기가 커질수록 비용이 줄어드는 '대수의 법칙'이 강하게 적용되는 업종이며, 대형사들의 경쟁력이 중소형사보다 압도적으로 좋다"면서 "이런 상태에서 보험료마저 저렴해지면 중소형사 고객이 대형사로 이동할 가능성이 높아진다"고 설명했다.

B 손보사 관계자 역시 "차보험 계약자들은 처음 가입한 이후 이동 없이 꾸준히 이용하는 사람과 조금아라도 저렴한 보험료와 좋은 혜택을 찾아 이동하는 사람으로 나누어진다"면서 "최근 MZ세대를 비롯한 젊은층은 자신에게 유리한 혜택을 찾아서 이동하는 경우가 늘어나고 있다"고 말했다.

◆ 내린 것 환영하지만 소비자 체감 낮아…"상승 막으려면 당국 관리 필요"

보험료 인하에도 정작 소비자들이 체감하는 혜택은 낮은 실정이다. 개인용 자동차보험의 1인당 보험료가 평균 80만원대인데, 대형사와 중소형사 모두 보험료 부담이 평균 9천~1만원 낮아지는 수준에 불과하다.

실제 금융소비자단체에서는 보험료 인하 폭이 너무 낮다는 목소리가 나오고 있다.

오중근 금융소비자연맹 본부장은 "일단 보험료를 인상하지 않고 내렸다는 것만으로도 고무적이긴 하다"면서도 "지난 2년간 코로나19 때문에 차량운행이 상당히 줄었고, 사고율도 현저히 개선됐음에도 불구하고 보험료 인하는 매우 미미한 실정"이라고 지적했다.

특히 현재 인하된 보험료가 '반짝 인하'에 그칠 수도 있다는 지적도 나온다. 사회적 거리두기 해제로 인해 이동량이 다시 늘어나고, 손해율이 다시 상승하면 결국 보험료 상승의 빌미가 될 수 있다는 분석이다.

전문가들은 향후 보험료 인상과 관련해 금융당국의 관리감독이 중요하다고 설명한다.

최철 숙명여대 소비자경제학과 교수는 "기존 차보험이 사업비 등 보험 보장 비용 이외 많은 비용이 들어가고 있었고, 그 비용을 소비자의 보험료로 전가해 부담 떠넘겼던 문제가 지속 제기돼 왔다"면서 "보험사가 보험료를 인상하는 상황에서 편법이나 꼼수를 부리듯 할 수도 있는데, 그렇게 하지 못하도록 금융당국이 점검하고 개선 방안을 마련해 나가야 할 것"이라고 말했다.