미국·유럽, 코로나 쇼크에 금융위기때보다 '고용 부진'

[아이뉴스24 이효정 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)로 미국·유럽 등 해외 주요국의 고용지표가 여전히 2008년 금융위기 때보다 부진하다.

코로나19 백신 보급 이후 고용상황은 나아지겠으나 일부 국가는 고용지원정책의 축소가 불가피해 고용 회복은 더딜 수 있다는 분석이다.

18일 한국은행이 발간한 '해외경제포커스'에 따르면 지난해 말 기준 미국·유럽 등 주요국의 취업자수는 전년말대비 3.1% 감소했다. 이는 금융위기 당시 감소 수준인 마이너스(-) 2.8%를 웃도는 수준이다.

국가별로는 미국이 현재까지도 취업자 감소율이 가장 크며 유로지역의 경우 경기 위축 수준에 비해 고용 감소폭이 크지 않다.

유럽 주요국을 중심으로 크게 감소했던 근로시간은 회복됐지만 여전히 낮은 수준이다. 지난해 2분기 주요국의 근로시간은 전년말대비 3.6%까지 감소했다가 지난해 4분기 들어 금융위기 당시 최대 감소폭인 -0.8%까지 회복했다.

더욱이 지난해 4분기부터 코로나19의 재확산으로 고용 개선세도 완만해지고 있다. 미국은 서비스업 회복이 지연되면서 고용 개선세가 주춤하며, 유로 지역의 경우도 근로시간이 감소세로 전환됐다.

이런 상황에서 고용회복 여건도 그리 좋지만은 않다. 코로나19 백신이 보급되면 고용은 다시 늘어날 가능성이 크지만 일부 국가의 경우 정부의 고용지원정책이 축소될 수 있어 추가 고용이 늘기는 어렵다는 분석이다.

한국은행은 "백신 보급으로 경기회복 등이 가속화되면서 그간 위축됐던 부문을 중심으로 고용이 빠르게 개선될 것으로 예상된다"며 "다만 유럽의 경우 경기회복이 본격화되면 재정건전성 제고 등을 위해 정부의 고용지원 축소가 불가피할 것"이라고 밝혔다.

이어 "정부 정책이 축소되면 업황이 회복되더라도 기업은 고용을 추가로 늘리기보다는 근로시간 확대로 대응할 가능성이 높아 고용회복이 제약될 가능성이 있다"고 내다봤다.

중장기적으로 봐도 고용회복세가 가파르지는 않을 것으로 보인다. 최근 온라인 소비 등 비대면 채널이 확산되고 있는데, 이런 추세는 코로나19 팬테믹 이후에도 지속될 것이라는 관측이다.

한은은 "코로나19 팬테믹으로 휴업중인 영세업체 중 일부가 영업재개에 실패할 가능성이 이는데다 노동 투입 비중이 상대적으로 작은 대형 기업의 시장점유율이 높아지면서 고용 개선이 제약될 수 있다"며 "코로나19로 노동절감형 자동화 투자, 온라인 소비 등의 확대가 코로나19 이후에도 지속될 것으로 조사돼 기존 일자리가 상당폭 소멸할 소지가 있다"고 분석했다.

따라서 디지털, 자동화 등 새로운 시대에 걸맞는 일자리 창출과 근로자의 교육을 지원할 필요가 있다는 지적이다.

한은은 "고용이 장기적으로 확대되기 위해서는 디지털, 자동화 등 새로운 경제 구조에 적합한 크리에이티브 직종, 과학·기술·엔지니어링 등 신규 일자리를 창출하고 근로자에게 관련 교육·훈련 기획을 지원하는 방안을 마련하는 것이 필요하다"고 강조했다.