인플루언서를 모셔라…불붙은 영입 경쟁

[아이뉴스24 민혜정 기자] '인플루언서를 모셔라.'

유튜버, 인스타그래머 등 소셜미디어에서 영향력을 발휘하는 인플루언서(Influencer) 영입 경쟁이 점입 가경이다. 포털이나 SNS 업체들은 이들에 핵심 공간을 내주거나 주요 콘텐츠로 활용하면서 의존도를 높이고 있다.

5일 업계에 따르면 국내외 인터넷기업이 인플루언서 영입에 힘쓰고 있다.

네이버는 내년 초 '인플루언서 검색'을 시작한다. 이용자가 여행이나 뷰티와 관련한 키워드를 검색하면 인플루언서가 만든 콘텐츠가 검색 상단에 게재되는 서비스다. 이를 위해 12일까지 비공개 시범 서비스 참여자를 모집한다.

네이버가 인기 인플루언서를 모으기 위해 꺼내든 카드는 '개방'이다. 유튜브나 인스타그램에서 주로 활동했던 인플루언서도 계정만 연동하면 그곳에 올려놓았던 콘텐츠를 네이버에 노출시킬 수 있다. 이를테면 '파리여행'이라고 검색하면 인플루언서가 유튜브에 올려놓은 파리 여행 동영상이 검색될 수 있는 식이다.

인플루언서 검색에 노출되기 위해서는 이용자는 '인플루언서 홈'을 개설하고 관련 키워드를 선택한 후, 본인이 활동하고 있는 네이버TV, 네이버 블로그, 유튜브, 인스타그램, 트위터 등 채널과 연결하면 된다. 네이버는 인플루언서 홈의 추천수가 300명이 넘으면 광고를 적용할 수 있도록 할 예정이다.

인플루언서들은 인스타그램에서 유튜브 계정을 알리고, 유튜브에서 인스타그램 계정을 소개하는 등 소셜 채널을 홍보하는 번거로움이 있었는데, '인플루언서 홈'에 활동하는 다양한 채널 정보를 입력할 수 있다.

네이버가 유튜브, 인스타그램 콘텐츠 까지 껴안는 건 원하는 콘텐츠를 골라보는 '구독' 서비스가 자리잡고 있고, 이미지나 동영상 방식의 검색 결과를 원하는 이용자가 많기 때문이다.

네이버 관계자는 "요즘 이용자들은 문서를 쓴 사람은 누구인지, 그가 작성한 콘텐츠를 연속으로 보고 싶어 한다"며 "이미지, 텍스트, 동영상 등 방식에 구하지 않고 이용자가 원하는 형태의 검색 결과를 제공하기 위해 인플루언서 검색을 시작한다"고 말했다.

구글 유튜브는 자사 플랫폼에서 활동하는 창작자(크리에이터)에게 이달 중 영상 제작 수업과 촬영 기회 등을 제공하는 교육 프로그램 '넥스트업'을 올해 처음 한국에서 연다. 이를 위해 유튜브는 구독자 수, 콘텐츠 등을 고려해 게임 크리에이터 12팀을 선정했다. 넥스트업은 그동안 미국, 영국, 브라질, 인도, 러시아 등에서 개최된 바 있다.

구글은 50대 이상도 유튜브를 즐겨 하면서 한국 유튜버의 경쟁력을 주시하고 있다. 70대 유튜버 박막례 할머니는 올해 5월 열린 구글 개발자회의 I/O에 초청돼 순다 피차이 구글 CEO와 만나기도 했다. 지난 4월 박막례 할머니 프로그램에 수잔 워치스키 유튜브 CEO가 출연하기도 했다.

페이스북도 동영상 플랫폼 '워치' 확대를 위해 한국에서도 인플루언서 확보에 공들이고 있다. 지난 4월엔 크리에이터, 멀티채널네트워크(MCN) 관계자를 초청해 워크숍도 열었다.

◆조회수 경쟁에 담보되지 않는 콘텐츠 질

인플루언서 가치가 높아지면서 명과 암도 두드러지고 있다. 누구나 유튜브, 네이버 상단을 장식하는 시대가 열렸지만 구독자나 조회 수를 늘리기 위한 자극적인 콘텐츠도 범람하고 있기 때문이다.

이원욱 의원 더불어민주당이 방송통신심의위원회로부터 제출받은 '개인 인터넷방송 신고 현황'자료를 분석한 결과, 5년간 신고 건수가 4천914건에 달했다. 2012년 297건에서 18년 1천535건으로 5배나 급증했다.

인터넷 방송의 가장 많은 신고는 '음란'과 관련한 것이었다. 2015년 127건이던 신고는 지난해 921건으로 7.2배나 급증했다. 이밖에도 ▲차별·비하 ▲욕설 ▲폭력·혐오 ▲사행심 조장 등이 상위권에 포진 됐다.

동영상, SNS 업체들은 유해 콘텐츠 가이드라인을 운영하고 이를 어길시 이용정지, 계정 정지 등 조치를 취한다. 그러나 일부 업체는 인기 인플루언서를 잃지 않기 위해 문제의 소지가 있는 콘텐츠를 방관하거나 솜방망이 제재만 하기도 한다.

개인방송 논란이 불거지다보니 김성수 더불어민주당은 지난 7월 동영상 사업자도 규제를 받은 방송법 개정안을 발의했다. 그러나 규제 적용 범위를 온라인 사업 특성상 특정하기 쉽지 않고, 국내 동영상 산업이 위축될 수 있다는 점 때문에 규제는 성급하다는 시각도 있다.

업계 관계자는 "인플루언서나 플랫폼 업체들의 조회수 올리기 경쟁은 제 살 깎아먹기가 되고 만다"며 "정부나 국회 차원에서 규제에 나서기전에 자체 가이드라인을 엄격하게 준수할 필요가 있다"고 말했다.