[아이뉴스24 김문기기자] SK이노베이션이 딥 체인지 2.0 목표 달성을 위해 사업구조 혁신의 핵심인 전기차 배터리 사업의 성장과 확대에 박차를 가하고 있다. 전기차 배터리 생산의 거점인 충남 서산 공장에서는 기존의 생산량을 약 네 배 이상으로 늘리기로 했다.
SK이노베이션은 지난해 10월 배터리 생산 거점인 서산에 중대형 배터리 생산을 위한 신규 공장, 제 2공장동을 건설하고 이 공장에 전기차 3만대 규모의 800MWh의 #4호 배터리 생산라인 증설 계획을 진행 중이라고 26일 밝혔다.
지난 3월에는 이 공장에 추가로 총 2GWh의 #5, #6호 배터리 생산라인 추가 증설 계획을 발표했다. 이를 통해 기존 1.1GWh 급 생산 규모를 단 번에 약 네 배 수준인 3.9GWh수준으로 끌어 올리기로 했다.
새로 짓는 제 2 공장동은 축구장 4개를 합친 것 보다 큰 연면적 약 4만제곱미터, 1만2천평 규모에 이른다.기존 제 1 공장과 면적 면에서는 비슷하지만 그 동안 축적된 설비 설계 및 장치 기술력과 노하우를 통해 설비 생산성과 공간 활용도를 크게 개선해 기존 공장의 생산능력 보다 약 3배에 이르는 설비의 구축이 가능해졌다.
내년 상반기 완공 예정인 제 2 공장동과 세 개의 신규 생산라인은 현재 예상 보다 빠른 수준인 약 60%의 공정률을 보이고 있다. 내년부터 본격적으로 시작될 유럽 향 물량공급 개시 시점에 맞춰 공사기간을 보다 앞당겨 차질 없는 일정으로 완공, 100% 정상 가동시키겠다는 계획이다.
제 2 공장동과 신규 생산라인 #4호에서 6호기가 완공되면, SK이노베이션은 연간 약 14만대의 전기차에 배터리를 공급할 수 있는 생산 수준에 올라선다. 내년 상반기 제 2 공장동의 완공 후, 순차적으로 생산라인의 설치가 시작되며, 예정된 일정에 따라 내년 하반기에는 모든 설비가 정상 가동을 시작해3.9GWh의 최대 생산량을 유지하게 된다.
서산산업단지 내에 SK이노베이션이 미리 확보해둔 약 7만 평의 여유 공장 증설 부지를 그대로 활용한다. 부지 확보 및 허가 등에 따르는 추가적인 비용이나 자원이 투입되지 않았다. 제 1 공장 최초 건설 시부터 준비된 발전, 배전 등 동력 설비와 공업용수 배급 설비 등 생산지원 설비에도 추가 투자가 전혀 필요하지 않아 공장 증설에 따르는 투자 비용을 획기적으로 줄일 수 있었다는 게 SK이노베이션의 설명이다.
SK이노베이션 관계자는 "이번 배터리 제 2 공장 추가 증설은 공장 증설을 위한 기반 시설이 탄탄하게 마련되어 있는 아래에 핵심 생산 설비만 설치하면 되는 고효율 투자 사업 모델" 이라며 "최초 공장 신설 당시와 비교해 약 20% 이상의 비용 절감을 이루어 내고 있어, 상업생산 이후에도 단기간에 투자 비용 회수가 가능할 것으로 자신한다"고 강조했다.
SK이노베이션은 신규 생산설비의 주요 공정에 고도화된 스마트 팩토리 개념을 적용시켜 생산성을 극대화할 예정이다. SK이노베이션 전기차 배터리 공장의 스마트 팩토리 모델에는 원재료 투입부터 완제품의 검사 및 포장 공정까지 전 공정의 설비 자동화와 빅 데이터 기반의 설비 운영 모델 고도화, 제조 운영 관련 중앙관리 시스템 등이 적용된다.
SK이노베이션은 전기차를 포함한 배터리 시장이 급성장 할 것으로 예상되는 만큼 적극적인 투자를 지속하겠다는 계획이다. 배터리 시장은 지난해 25GWh에서 2020년 110GWh로, 다시 2025년에는 350~1천GWh로 초고속 성장을 할 것으로 예상되고 있다.
김준 SK이노베이션 사장은 "차세대 먹거리로 배터리 분야에 대한 집중적인 투자를 통해 SK이노베이션을 지속 성장이 가능한 구조로 변화 시키겠다"고 말했다.
SK이노베이션 관계자는 향후 배터리 성장 전략과 관련해 "시장 상황 및 수주 현황을 반영하여 생산량을 2020년에는 10GWh로 늘린 뒤, 2025년에는 글로벌 배터리 시장 30% 점유율 달성을 목표로 설정했다"고 설명했다.
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