[박영례기자] 삼성전자 이재용 부회장이 오는 23일 45세 생일을 맞는다. 지난 20일 중국 베이징으로 출국, 미국을 거쳐 귀국할 예정인 만큼 해외에서 생일을 맞게 되는 셈이다.
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삼성 관계자는 "(생일관련) 별다른 일정은 없는 것으로 안다"고 말했다.
평소 장남으로 집안 대소사를 앞장서 챙기는 것은 물론 자녀와 야구장을 찾거나 발표회에 임원들을 초청하는 등 가정적인 면모를 보였던 그이지만 정작 자신의 생일을 챙길 여유는 없는 셈이다.
실제 이재용 부회장은 지난연말 부회장으로 승진한 뒤 대내외적으로 경영보폭을 넓히고 있다. 승진 직후 일본을 찾아 샤프와의 지분투자를 마무리하는가 하면 지난 4월에는 중국 '보아오 포럼' 이사에 선임, 국제무대에서도 활동반경을 넓히고 있다.
특히 중국은 휴대폰, 반도체, LCD 등 삼성의 최대 생산거점이자 역점 시장. 이 부회장이 최근 1년새 공식적으로 중국을 찾은 것만 다섯 차례로 그만큼 공을 들이고 있다는 얘기다.
이 부회장은 또 시진핑 주석을 비롯해 리커창 총리와 왕치산 옛 부총리(현 정치국 상무위원), 자오정용 산시성 서기 등 중국 주요 인사와 교류를 이어가면서 중국내 투자 확대와 함께 사업 강화 등에 힘을 쏟고 있다.
이번 중국 방문도 박근혜 대통령의 방중 등을 앞두고 이뤄진 것이어서 이 부회장의 역할론에 관심이 쏠리고 있다. 대통령 방중일정에 시안 방문이 예정된 만큼 이에 앞선 사전 현장 점검 및 측면지원 차원이 아니냐는 시각이다.
시안에는 삼성이 70억달러를 투입한 새로운 반도체 생산라인이 들어설 예정. 이는 중국 최대 투자 규모로 양국 협력확대 등 논의에 삼성이나 이 부회장의 역할에 주목하는 이유다.
삼성은 물론 이 부회장 자신도 "(중국 출장은) 몇달전부터 계획된 것"이라며 확대해석을 경계하고 있지만 그만큼 그의 경영행보에 한층 무게가 실리고 있다는 방증이기도 하다.
박영례기자 young@inews24.com
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