분실우라늄 '흔적', 결국 못찾아

과학기술부와 한국원자력 연구원이 끝내 분실된 우라늄 흔적 찾기에 실패했다.

31일 과학기술부는 한국원자력통제기술원(KINAC) 및 한국원자력안전기술원(KINS) 합동조사단과 우라늄관리 종합대책팀을 구성, 분실경위를 조사한 결과 분실 우라늄이 외부유출된 뒤 소각매립된 것으로 결론내렸다.

소각장과 매립장에 대한 시료채취를 벌였으나 특이사항을 발견하지 못했다는 것.

특이사항을 발견할 수 없는 이유로는 소각된 우라늄 대부분이 미세분말로 변환, 소각재와 고르게 섞인 뒤 매립되고, 일부는 미세 분진 집진기에 포집돼 측정할 수 있는 양 이하로 변했을 것으로 판단된다는 설명이다.

또 소각재를 매립한 이후 매립지역에 상당량의 강우가 발생, 소각재가 희석됐을 것으로 추정했다.

그러나 분실한 우라늄이 소각장에서 반출입된 일자와 매립장에서의 반입 및 매입처리 일자가 확인돼 소각후 매립된 것으로 결론내렸다고 과기부측은 전했다.

우라늄 분실 경위도 그간 알려진 내용에서 크게 달라지지 않았다.

방사능 안전관리 표지가 부착되지않은 저장용기를 관리 소홀로 지정폐기물로 오인, 원자력연구원의 운송업체에 의해 외부로 반출됐다는 것이다.

저장용기와 구리도가니는 운송업체가 18일 신탄진 소재 차고지에 재활용할 목적으로 남겨놨으나, 우라늄 3종은 경기도 모처의 소각장에서 소각된 뒤 19일 매립된 것으로 조사됐다.

과기부는 이같은 사태의 재발을 막기위해 핵물질 관리체계를 강화하고 핵물질의 계량 관리 주기를 단축하는 등 제도를 보완한다는 방침을 밝혔다.

또 핵물질 전자인식표(RFID) 부착, 핵물질 반출 다중감시 시스템 도입, 핵물질 이용자 실명관리제, 사찰원 충원 등의 대책을 내놨다.