[분석] "이럴 때만 동맹"…中 반도체 견제에 삼성·SK 끌어들인 美, 尹 선택은?

[아이뉴스24 장유미 기자] 미국이 중국 견제를 이유로 한국 정부와 삼성전자·SK하이닉스 등 국내 반도체 기업들을 향해 노골적인 영업 방해에 나서 눈살을 찌푸리고 있다. 중국 당국이 미국 메모리반도체 생산 기업 마이크론의 중국 내 판매 금지 등 규제 조치를 취할 경우 한국 기업들이 시장 공백을 메우지 않도록 우리 정부에 요구하고 나선 것이다.

영국 일간 파이낸셜타임스(FT)는 24일 백악관과 대통령실 내부 사정에 정통한 소식통 4명을 인용해 이들이 이 같이 주장했다고 보도했다. 삼성전자와 SK하이닉스 등 한국 반도체 업체들이 마이크론 제재에 따른 중국 D램 수요 공백을 메울 수 있다고 보고 미국 백악관이 이처럼 나섰다는 판단이다.

한 인사는 이번 요청을 두고 "중국이 미국 정책에 영향을 주기 위한 지렛대로 마이크론을 이용할 수 없도록 하기 위한 조치"라며 "자국 또는 동맹국 기업들에 대해 경제적 압박을 가하려는 시도가 있을 땐 언제라도 동맹국들과 협력해 이를 막을 것임을 중국에 보여주기 위한 차원"이라고 설명했다.

◆中 타깃된 美 마이크론…"백악관, 동맹국에 자국 기업 역할 첫 요청"

앞서 중국 국가인터넷정보판공실 산하 인터넷안보심사판공실은 이달 초 국가 안보를 이유로 중국에서 판매되는 마이크론 제품에 대한 사이버보안 조사를 실시한다고 밝힌 바 있다. 판공실은 조사를 마친 후 문제가 있을 시 조치에 대해선 언급하지 않았으나, 미국 당국과 기업인들은 이번 조사가 미국의 대중 반도체 수출 통제에 대한 중국의 보복 조치로 보고 있다. 마이크론은 지난해 매출의 25%를 중국 본토와 홍콩에서 벌어들였던 만큼, 향후 어떻게든 타격을 입을 위험이 높다는 것이 업계의 분석이다.

미국 백악관의 이 같은 요청은 윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령의 정상회담을 앞둔 민감한 시기에 공개돼 파장이 클 것으로 보인다. 윤 대통령은 이날 방미길에 올라 오는 26일 바이든 대통령과 한미정상회담을 가질 예정으로, 관련 내용이 의제로 다뤄질 가능성도 있다.

FT는 "백악관의 요청이 윤 대통령의 미 국빈 방문이란 민감한 시기에 나왔다"며 "미국이 인도·태평양 지역의 안보 분야에서 중국과 맞서기 위해 동맹국들과 협력을 해왔으나, 동맹국들에 자국 기업의 역할까지 요청한 것이 알려진 것은 이번이 처음"이라고 설명했다.

FT에 따르면 주미 한국 대사관과 삼성, 마이크론 측은 사실 확인 요청에 응하지 않았다. SK하이닉스는 "한국 정부로부터의 요청은 없었다"고 답했다.

◆美 요청에 삼성전자·SK하이닉스 부담 '가중'

이 같은 요청은 국내 메모리 반도체 업체들에 부담을 가중시킬 것으로 보인다. 이 기업들은 이미 글로벌 경기 둔화에 따른 수요 위축으로 D램 반도체 가격이 떨어진 데다 반도체법, 인플레이션감축법(IRA), 수출 통제 등 미국의 대중 견제로 상당한 타격을 받고 있는 상황이다. 특히 미국은 지난해 10월 중국 내 반도체 공장에 대한 장비 수출 제한 조치를 발표하면서 중국 내 공장을 둔 삼성전자, SK하이닉스 등 한국 기업에 대해 적용을 1년 유예하기로 했는데 이 조치가 올해 말 갱신될지를 두고 각 업체들은 예의주시하고 있다.

FT는 "한국이 미국의 요청에 어떻게 대응했는지는 알 수 없으나 윤 대통령은 난처한 상황에 처하게 됐다"며 "윤 대통령은 최근 '무력에 의한 대만 해협의 현상 변경에 반대한다'고 발언해 중국의 분노를 사기도 했다"고 밝혔다.

이어 "마이크론 조사는 중국이 미국 기업에 대해 강압적 경제조치를 취할지를 보여주는 '리트머스' 실험이 될 것"이라며 "미국이 중국 기업에 대한 단속을 강화하는 것에 대해 중국 정부가 인내심을 잃고 있고, 보복을 고려하고 있다"고 시사했다.