[르포] 동행세일로 오랜만에 붐빈 대형마트, 절반의 성공

[아이뉴스24 이현석 기자] "뉴스에서 하도 많이 이야기를 해 궁금해서 찾아왔는데 생각보다 더 싸게 팔고 있는 것 같습니다. 좋은 상품을 비교적 저렴하게 구매할 수 있으니 마음에 듭니다."

25일 오후 찾은 서울역 롯데마트 축산코너에서 쇼핑을 하고 있던 소비자 민정윤(43·여)씨는 '대한민국 동행세일(동행세일)'에 대해 묻는 질문에 이같이 답했다. 이어 "신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 모두가 힘든 시기인데 이런 행사를 하는 건 좋은 시도인 것 같다"고 덧붙였다.

코로나19 사태로 위축된 소비심리를 끌어올리기 위한 정부 주도 프로젝트 동행세일이 시작됐다. 본격적인 행사는 오는 26일부터 다음달 12일까지 진행되지만 대형마트들은 판촉 행사 교체일이 목요일인 것을 고려해 하루 일찍 본격적인 세일에 돌입했다.

하지만 정부 규제 등으로 대대적인 성공을 거두기에는 한계가 있다는 지적이다.

◆할인폭 커져 고객 만족도 '쑥쑥'…"소비심리 살아야 마트도 산다"

이날 서울역 롯데마트 인근은 코로나19 사태가 무색하게 붐비는 모습이었다. 1층 야외에 펼쳐져 있는 아울렛 패션 기획상품 매대는 저렴하게 옷을 구입하려는 소비자들의 발걸음이 끊이지 않았고 마트 내부에도 상품을 둘러보는 고객들이 공간을 메우고 있었다.

특히 롯데마트가 이번 동행세일의 첫 행사로 준비한 축산물 코너에 많은 고객이 몰리는 모습이었다. 롯데마트는 이날부터 4일동안 '1등급 한우' 전 품목을 엘포인트 회원 대상으로 최대 40% 할인한다. 또 캐나다 랍스터, 자두 등의 상품에 대한 할인도 제공한다.

축산 코너 앞에서 만난 소비자 안성현(37·여)씨는 "회원 제약이 걸려있긴 하지만 평범한 세일 행사보다 할인폭이 커서 만족스럽다"며 "코로나19로 급여가 줄어들었는데 이 정도로 세일해 주면 부담 없이 구매할 수 있을 것 같다"고 밝혔다.

인근에 위치한 이마트 용산점도 비슷한 모습이었다. 이곳저곳에 할인을 알리는 안내문이 부착돼 있었고 특정 상품에는 상품권 증정 혜택이 제공되는 등 프로모션이 활발하게 펼쳐지고 있었다. 또 평소보다 많은 소비자들이 매장을 둘러보는 모습도 마찬가지였다.

대형마트 업계는 앞장서 동행세일 '판 키우기'에 나서고 있다. 축산물·생필품 할인을 진행하는 롯데마트 외에도 이마트는 중소 패션협력사 50개 브랜드를 반값에 판매하고 국산 농·수산물과 으뜸효율 가전제품 구매 고객에게는 상품권을 증정한다.

또 홈플러스는 여름철 과일·채소 1천400톤을 매입해 농가와의 상생 행보에 나섰으며 9천600여 종의 상품을 최대 50% 할인 판매한다.

업계 관계자는 "대형마트는 소비심리에 가장 큰 영향을 받는 업종인 만큼 코로나19로 인한 타격도 가장 크게 입었으며 이는 마트에 납품하는 중소상공인 및 농민도 마찬가지"라며 "동행세일과 같은 행사가 흥행해야만 향후 소비심리 진작을 기대해 볼 수 있는 상황인 만큼 적극적 참여는 당연한 일"이라고 설명했다.

이어 "앞으로도 소비심리 회복을 위한 다양한 프로모션을 준비할 것"이라고 덧붙였다.

◆업계 열심이지만 정부 '요지부동'…"의무휴업 중단 등 전향적 조치 필요"

다만 업계는 이번 동행세일이 '절반의 성공'에 그칠 것으로 바라보고 있다. 대형마트가 앞장서 동행세일을 겨냥한 프로모션을 전개하더라도 대상 고객은 정부재난지원금(재난지원금)을 모두 사용한 이들로 그칠 확률이 높으며 의무휴업일 등 기존 정부 규제는 바뀐 것이 없다는 이유에서다.

실제 대형마트는 재난지원금 지급 이후 가장 큰 타격을 입은 업종으로 손꼽힌다. 이마트는 재난지원금이 지급된 지난달 13일부터 6월 첫째주까지 돼지고기·채소·과일 등 주력 상품의 매출이 10% 이상 감소했다.

또 롯데마트도 같은 기간 총매출이 8.6% 줄어들었다. 이에 대형마트 업계는 동행세일을 앞두고 130억 원 규모의 '쇼핑지원금 뿌리기'와 같은 특단의 대책도 시행했지만 결국 재난지원금 사용이 불가능하다면 흥행은 제한적일 것이라는 전망이다.

서용구 숙명여대 경영전문대학원장은 "재난지원금은 경기 부양과 편의성 재고에 초점이 맞춰져야 한다"며 "대형마트 등은 소규모 협력사들과 거래관계가 다수 엮여 있는 만큼 재난지원금 사용처에서 배제되는 것은 아쉬운 상황"이라고 강조했다.

의무휴업일 등의 규제가 지속되는 것도 아쉬운 점으로 꼽힌다. 실제 이날 본격적인 동행세일 행사를 시작한 대형마트 업계는 고작 3일 후인 이번 주 일요일과 행사 막바지인 다음달 12일에 휴점해야 한다. 오픈과 마감특수 모두를 누리지 못하게 되는 셈이며 주말 매출 수백억 원을 포기하게 되는 상황이다.

이에 동행세일의 실효성을 보다 높이기 위해 한시적으로나마 정부가 적극적으로 규제를 완화해주는 움직임이 필요하다는 목소리가 높아지고 있다.

업계 관계자는 "정부가 한시적으로 판촉비용 50% 분담 의무 등을 덜어주며 동행세일 흥행에 힘을 보태고 있는 것은 사실이지만 대형마트 입장에서는 의무휴업으로 인한 타격이 판촉비용보다 몇 배는 크다"며 "소비의 온라인 쏠림이 가속화되고 있는 상태에서 대형마트를 더이상 '대기업'이나 '갑'으로만 인식해서는 안된다"고 말했다.

이어 "대형 세일 행사에서 가장 중요한 것이 주말 매출"이라며 "오랜만에 찾아온 기회를 살리고 동행세일의 보다 큰 흥행을 노리려면 의무휴업일 규제 등을 한시적으로나마 완화해 줘야 할 것"이라고 덧붙였다.