[최용재]교민들마저 등 돌린 답답한 '한국 축구'

10일 저녁 중국 상하이 홍커우 스타디움에서 열린 '2010 남아공월드컵 최종예선' 한국과 북한전. 두 팀은 한 골씩을 주고받으며 1-1 무승부를 기록했다.

한국대표팀은 허정무호 출범 후 북한과 4번째 비기기만 했다. 승리가 없는 답답하고 지루한 축구는 교민들마저 한국 축구에 등을 돌리게 만들었다. 3만5천여 명을 수용할 수 있은 홍커우 스타디움에 이날 들어온 관중은 2천명. 너무나 많은 빈자리에 'A매치 맞아?'라고 생각할 정도였다.

한국에서 원정을 온 붉은 악마가 40여 명, 북한응원단 170여 명. 경기장에 투입된 중국 공안들 140여 명보다 한국 응원단은 적어보였다. 중국 교민들의 모습은 거의 찾아볼 수 없었다. 교민들이 한국 축구에 대한 관심이 떨어져 있으니 경기장은 텅텅 빌 수밖에 없었다.

지난 3월26일 월드컵 3차예선 북한전 당시만 해도 2만5천석이나 채웠던 것은 교민들의 열렬한 성원이 있어서였다. 이 경기에서 허정무호는 90분 내내 답답한 플레이를 펼치며 0-0으로 비기는 지루함을 교민들에 선사했다. 또 2008 베이징올림픽 온두라스전에서 1-0으로 승리한 곳도 상하이고, 8강 탈락이 확정한 곳도 상하이었다. 교민들의 인내심도 한계에 다다른 것일까.