朴 대통령 "검찰 조사 임할 각오, 특검도 수용"

[채송무기자] 박근혜 대통령이 대국민담화를 통해 울먹였다. 최순실 국정 농단 사태로 인한 국정 농단과 관련해 "저의 잘못을 솔직하게 인정하고 국민 여러분께 용서를 구한다"고 고개를 숙였다.

박 대통령은 4일 청와대 기자실에서 기자회견을 열고 "최순실 씨 관련 사건으로 이루 말할 수 없는 큰 실망과 염려를 끼쳐드린 점에 다시 한 번 진심으로 사과드린다"며 "무엇보다 저를 믿고 국정을 맡겨 주신 국민여러분께 돌이키기 힘든 마음의 상처를 드려서 너무나 가슴이 아프다"고 사과했다.

최순실 씨와 관련해서는 "저는 청와대에 들어온 이후 혹여 불미스러운 일이 생기지는 않을까 염려해 가족 간 교류마저 끊고 외롭게 지내왔다"며 "홀로 살면서 챙겨야할 여러 개인사들을 도와줄 사람 조차 마땅치 않아서 오랜 인연을 갖고 있었던 최순실 씨로부터 도움받았고 왕래하게 됐다"고 설명했다.

박 대통령은 "제가 가장 힘들었던 시절 곁을 지켜줬기 때문에 제 스스로 경계의 담장을 낮추었던 것이 사실"이라며 "돌이켜 보니 개인적 인연을 믿고 제대로 살피지 못한 나머지 주변 사람에게 엄격하지 못한 결과가 되고 말았다"고 말했다.

그러나 박 대통령은 최순실 국정 농단 의혹에 자신이 직접 개입했다는 의혹에 대해서는 부인했다.

박 대통령은 "국가 경제와 국민의 삶의 도움이 될 것이라는 바람에서 추진된 일이었는데 그 과정에서 특정 개인이 이권을 챙기고 여러 위법 행위까지 저질렀다고 하니 너무나 안타깝고 참담한 심정"이라며 "이 모든 사태는 모두 저의 잘못이고 저의 불찰로 일어난 일"이라고 말했다.

박 대통령은 "저 스스로를 용서하기 어렵고 서글픈 마음까지 들어 밤잠 이루기도 힘들다"며 "무엇으로도 국민 마음을 달래기 어렵다는 생각을 하면 내가 이러려고 대통령을 했나 하는 자괴감이 들 정도로 괴롭기만 하다"고 대통령으로 하기 어려운 토로까지 했다.

이와 함께 박 대통령은 엄정한 검찰 수사를 당부하며 필요하다면 검찰 수사에 임하겠다고 했다. 대통령은 "앞으로 검찰은 어떠한 것에도 구애받지 말고 명명백백하게 진실을 밝히고 이를 토대로 엄정한 사법처리가 이뤄져야 할 것"이라며 "저 역시 검찰 조사에 성실하게 임할 각오이며 특별검사에 의한 수사까지도 수용하겠다"고 밝혔다.

대통령은 "저의 잘못을 솔직하게 인정하고 국민 여러분께 용서를 구한다"며 "어느 누구라도 이번 수사 통해 잘못이 드러나면 그에 상응하는 책임을 져야 할 것이며 저 역시도 모든 책임을 질 각오가 돼 있다"고 말했다.

그러나 대통령은 "지금 우리 안보가 매우 큰 위기에 직면해 있고 경제도 어렵다"며 "국내외 여러 현안이 산적한 만큼 국정은 한시라도 중단돼선 안된다"며 정치권에서 나오고 있는 퇴진이나 이선 후퇴론에 대해서는 완곡히 거부했다.

대통령은 "대통령 임기는 유한하지만 대한민국은 영원히 계속돼야 한다"며 "더 큰 국정혼란과 공백상태 막기 위해 진상규명과 책임추궁은 검찰에 맡기고 정부는 기능 회복해야 한다. 국민께서 맡겨준 책임에 공백 생기지 않도록 사회각계 원로 등 소통하면서 국민여러분과 국회 요구를 무겁게 받아들이겠다"고 호소했다.