'안대희 카드' 결국 실패…朴대통령 타격 불가피

[윤미숙기자] 박근혜 대통령이 세월호 민심 수습책로 내놓은 '안대희 국무총리' 카드가 실패로 돌아갔다.

박 대통령은 지난달 27일 정홍원 국무총리가 사의를 표명한 이래 한 달 가까이 후임 인선을 고심한 끝에 안대희 전 대법관을 발탁했다.

원칙과 소신으로 유명한 안 전 대법관이야말로 '관피아(관료+마피아)' 척결 등 국가 개혁, 비정상의 정상화 등 국정 목표를 주도적으로 이끌어갈 적임자라는 판단이 깔린 것으로 보인다.

이와 함께 안 전 대법관이 검찰 재직 당시 노무현 전 대통령 측근 비리와 한나라당(새누리당의 전신) 대선자금 수사를 진두지휘하며 '국민 검사'라는 별명을 얻는 등 국민적 지지와 청렴한 이미지를 겸비한 인물이라는 점도 고려된 것으로 전해졌다.

그러나 안 전 대법관은 국무총리 내정 직후 전관예우 논란에 휘말렸다. 대법관 퇴임 이후 변호사 생활을 하면서 5개월 간 16억원을 번 것으로 알려지면서 청렴성에 타격을 입었다.

결국 안 전 대법관은 지명 일주일만인 28일 오후 국무총리직에서 자진 사퇴했다. 박근혜정부 들어 국무총리 내정자가 청문회 전 사퇴하는 이례적인 일이 두 번이나 벌어진 것이다. 조각 당시 김용준 국무총리 내정자는 지명 닷새 만에 사퇴한 바 있다.

이로써 박 대통령의 집권 2년차 국정운영은 적지 않은 타격을 받게 됐다.

특히 안 전 대법관은 세월호 참사라는 국가적 대재난으로 들끓는 민심을 다독이고 정부에 대한 신뢰를 회복하기 위한 인적쇄신의 첫 번째 단추였다는 점에서 파장이 더 클 것으로 전망된다.

당장 국무총리 인선에서 시작되는 박근혜정부 2기 내각 구성은 차질이 불가피한 상황이다.

박 대통령은 국무총리를 먼저 인선하고 신임 국무총리의 제청을 받는 형식으로 일부 장관을 교체할 예정이었으나, 국무총리 자리가 다시금 공석이 되면서 2기 내각 구성 작업이 원점으로 돌아간 것이다.

박 대통령이 대국민 담화를 통해 발표한 '국가안전처' 신설 등 국가재난안전시스템 정비 구상도 이를 주도적으로 이끌 국무총리의 부재로 장기 표류할 수밖에 없다.

정치적으로는 대국민 담화 이후 상승세로 돌아섰던 박 대통령의 지지율이 다시 하락할 가능성도 점쳐진다. 6.4 지방선거를 앞둔 새누리당에도 안 전 대법관 사퇴는 악재로 작용할 전망이다.

거듭된 인사 실패로 청와대 인사검증 시스템에 대한 비판이 거듭 불거질 가능성도 높다. 이와 관련해 정치권 안팎에서는 청와대 개편 폭이 넓어지고 시기도 빨라질 것이란 관측이 나온다.