정몽구 회장, '신형 제네시스' 출시 앞두고 현장경영

[정기수기자] "자동차 강판의 경쟁력이 신차의 성공을 좌우한다."

정몽구 현대자동차그룹 회장이 오는 26일 '신형 제네시스' 신차 발표회를 앞두고 자동차강판의 품질을 직접 점검하는 현장경영에 나섰다.

24일 현대차그룹에 따르면 정 회장은 지난 23일 현대제철 당진제철소와 현대하이스코 당진 제2냉연공장 등을 방문, 주요 설비를 돌아보고 생산 중인 자동차강판의 품질을 점검했다.

정 회장은 신형 제네시스에 공급되는 초고장력 강판 생산라인을 점검하는 자리에서 임직원들에게 "자동차강판의 경쟁력이 신형 제네시스를 비롯한 향후 신차의 성공을 좌우하는 만큼 최고 품질의 강판 생산에 매진해 달라"고 당부했다.

그러면서 "당진제철소의 3기 공사가 마무리됐고, 현대제철과 현대하이스코의 합병으로 열연과 냉연공정이 이어지면 한층 강도가 높고 경량화된 자동차강판 생산이 가능해져 연비와 충돌강도, 주행성이 향상될 것"이라고 강조했다.

정 회장은 이어 자동차 핵심부품인 엔진 및 변속기의 재료로 사용되는 첨단소재를 생산할 현대차 철분말 공장 건설 현장과 현대제철 특수강공장 건설 부지도 찾아 자동차부품의 경쟁력 향상에도 각별한 관심을 보였다.

정 회장은 "가벼우면서도 강도가 높은 차체를 만들기 위해서는 철분말, 특수강 등 차세대 자동차용 첨단소재의 개발이 중요하다"며 "당진제철소가 자동차소재 전문제철소로 자리매김할 수 있도록 모든 역량을 집중할 것"이라고 밝혔다.

정 회장이 자동차용 강판 품질력의 중요성을 언급한 것은 출시가 임박한 신형 제네시스 성공의 핵심 중 하나가 자동차용 강판의 경쟁력에 있다는 점을 강조한 것으로 풀이된다.

신형 제네시스 차체에 적용된 강도 60kg급 이상 초고장력 강판이 51%의 비율로 장착된다. 이는 BMW 5시리즈, 메르세데스-벤츠 S클래스, 아우디 A6 등 유럽 프리미엄 브랜드 대표 차량의 초고장력 강판 적용 비율(20~30%대 초반)을 크게 웃도는 수준이다.

초고장력 강판은 일반 강판보다 한층 단단하면서도 무게는 10% 가량 가벼워 차량 안전성을 향상시키면서 연비를 개선시킬 수 있는 장점이 있다.

신형 제네시스는 현대차가 2008년 1월 이후 5년 만에 새로 선보이는 2세대 모델로, 최첨단 기술력을 집약시켜 개발한 프리미엄 대형 세단이다. 국내 출시에 이어 내년 상반기 미국과 유럽에도 판매될 예정이다.

미국 시장에서는 디트로이트 모터쇼를 통해 처음 공개한 후 적극적인 판매로 제네시스 1세대 모델이 거둔 성공을 뛰어넘는다는 전략이다. 첫발을 내딛는 유럽시장에서도 상반기 유럽 최대 모터쇼인 제네바 모터쇼를 통해 유럽 고객들에게 선보이고 유럽 명차들과 경쟁해 나갈 계획이다.

정 회장은 최근 유럽법인을 방문한 자리에서 "신형 제네시스를 앞세워 유럽에서 현대차 브랜드 이미지를 강화하라" 고 지시할 만큼 큰 관심을 보였다.

한편 정 회장은 오는 26일 서울 그랜드 하얏트 호텔에서 열리는 이번 신형 제네시스 신차발표회를 주재하고, 내외빈들에게 신형 제네시스를 직접 소개할 계획이다.

정 회장이 신차발표회에 참석하는 것은 지난해 5월 기아차의 플래그십 대형 세단 'K9' 신차 발표회 이후 1년 6개월 만이다.