윤진숙, 김병관 전철 밟나…朴대통령 결단 주목

[윤미숙기자] 박근혜 대통령이 자질 논란에 휩싸인 윤진숙 해양수산부 장관 후보자를 최종 임명할지 여부에 정치권 안팎의 관심이 쏠리고 있다.

윤 후보자는 지난 2일 국회 인사청문회를 거쳤으나 해양수산 관련 주요 현안에 대해 "몰라요"라는 답변이 잦아 여야 모두로부터 해양수산부 장관으로 부적합하다는 지적을 받았다.

윤 후보자는 "저는 해양·수산 분야 발전 방안에 대한 분명한 소신과 구상이 있다. 기회를 주신다면 유능한 해양수산 부처 공무원과 해당 분야 민간의 의견을 충분히 수렴해 실천에 옮기겠다"며 자진 사퇴 가능성을 일축했다.

그러나 민주통합당 등 야당이 자진 사퇴를 촉구하고 있는 데 더해 여당인 새누리당 조차 '임명 불가'로 입장을 선회하면서 정치권 안팎에서 윤 후보자의 낙마 가능성이 조심스레 점쳐지고 있다.

당초 새누리당 내에선 윤 후보자 임명이 불가피하다는 기류가 강했다. 신설 부처인 해양수산부의 업무 공백과 장관 후보자 6명이 낙마한 현실을 고려한 판단이었다.

그러나 시간이 지날수록 부정적인 기류가 확산됐다. 최근 새누리당 정책위의장단과 국회 상임위 간사 등이 윤 후보자 임명이 적절치 않다는 의견을 모아 이한구 원내대표에게 전달했고, 이 원내대표도 청와대에 이 같은 기류를 전달한 것으로 알려졌다.

새누리당 김기현 원내수석부대표는 12일 YTN 라디오 '전원책의 출발 새아침'에 출연, "당내 많은 의원들이 (윤 후보자 임명은) 바람직하지 않은 것 아니냐는 생각을 가진 것이 확인되고 있다"며 "이런 사항들을 참조해 임명권자가 최종 결정하는 것이 좋겠다는 생각"이라고 밝혔다.

앞서 정우택 최고위원도 지난 8일 최고위원회의에서 "국무위원에게 요구되는 업무능력과 조직을 장악하고 관장할 수 있는 자질을 발견하지 못했다"며 "윤 후보자는 물론 청와대의 현명한 판단을 기대한다"고 임명에 부정적인 입장을 표했다.

민주통합당은 연일 윤 후보자의 자진 사퇴 또는 박 대통령의 임명 철회를 촉구하고 있다.

민주통합당 박기춘 원내대표는 이날 비상대책위원회의에서 "민심은 일관되게 '윤진숙 아웃'을 외치고 있다"며 "윤 후보자는 민심 마저 모른다고 할 것이냐. 후보자 자신은 물론 대통령의 명예를 생각해서라도 이제라도 자리에서 물러나라"고 압박했다.

이같은 상황 변화에 '임명 강행' 방침을 고수했던 청와대의 고민이 깊어질 수밖에 없다. 장관 임명 뒤 또 다시 능력 부족이 드러날 경우 박 대통령이 입을 타격이 더 클 것이기 때문이다.

일각에서는 박 대통령이 이날 오후로 예정된 야당 지도부와의 회동에서 결심을 굳힐 것이란 관측이 나온다. 정치권과의 소통 강화 측면에서 야당의 요구를 수용하는 방식으로 '윤진숙 사퇴'를 선택할 것이란 분석이다. 이 경우 윤 후보자의 거취는 '자진 사퇴'가 될 가능성이 높다.

물론 박 대통령의 인사 스타일 상 임명을 강행할 가능성도 여전하다. 여권 내에서도 "그다지 알려지지 않은 대학을 나왔고 연구원 근무 경력이 다인 탓에 스스로 위축돼 미진한 답변을 보인 게 아닌지 다시 한 번 헤아려야 한다"(서병수 사무총장)는 주장이 나와 눈길을 끈다.