"찬 바람 때문에 이가 시리다?"…'칫솔질'이 원인

[정기수기자] 수은주가 내려가면서 '시린 이' 증상을 호소하는 사람이 늘고 있다.

기온 탓도 있지만, 이가 시린 원인은 다양하다. 따라서 정확한 원인을 진단하고 그에 맞는 적절한 치료를 받아야 심각한 치주질환으로 발전하지 않는다.

이가 시린 첫 번째 원인은 바로 외부적인 손상이다.

우리 치아는 바깥에 노출돼 실제로 음식을 잘게 부수는 역할을 하는 하얀 법랑질과 법랑질 안에 치아 몸통의 대부분을 형성하는 상아질, 그리고 상아질 안에 신경과 혈관 다발이 있는 치수로 구성돼 있다.

그런데 외상이나 마모, 충치 등으로 법랑질과 상아질이 손상될 경우 치아 내부의 신경을 자극해 이가 시린 느낌을 받게 되는 것이다.

주로 과하게 옆으로만 칫솔질 하는 잘못된 양치 습관으로 치아 겉을 싸고 있는 법랑질이 마모되거나, 강한 산성을 띤 음식을 자주 먹어 산이 치아를 녹여 이가 시린 경우가 많다.

충치 또한 원인이 될 수 있다. 충치가 심해져 치아 안쪽까지 진행되면 신경을 건드려 이가 시리게 된다. 치아가 깨지거나 부러져도 신경이 바로 노출돼 이가 시린 증상이 생길 수 있는 만큼 스키나 스노보드 등을 즐기는 겨울 철에는 각별히 주의해야 한다.

두 번째 원인은 내부적인 치주질환 때문이다. 특별한 이유 없이 이가 시리다면 치주염을 의심해 볼 필요가 있다.

흔히 '풍치'라고 불리는 염증이 잇몸에 생기면 잇몸이 내려앉아 신경이 노출되거나 염증이 신경을 건드려 이가 시리게 된다.

치주염의 주된 원인은 치석이다. 치아에 오랫동안 달라붙은 음식 찌꺼기가 세균, 칼슘 성분과 합쳐져 축적되면 잇몸에 염증을 일으키고 심해지면 치조골과 신경 조직을 상하게 한다. 특히, 차가운 음식뿐 아니라 더운 음식을 먹을 때도 이가 시리다면 치주질환 검진을 받아 보는 것이 좋다.

치아가 마모돼 이가 시릴 땐 보통 '레진'이라는 치료 방법으로 치아의 홈을 메우거나 불소를 바른다. 레진이란 충치와 치아 마모 치료에 쓰이는 치과재료이다.

이가 깨졌을 땐 라미네이트나 올세라믹 등의 치과 치료를 통해 깨진 부분을 보완해 신경 노출을 막아야 한다.

치주질환이라면 잇몸 치료로 잇몸의 염증을 제거하면 이가 시린 증상이 없어진다.

초기 단계인 치은염은 플라크와 치석을 제거하는 스케일링과 간단한 약물 처방만으로 치료할 수 있다. 하지만 치주염으로 증세가 악화됐다면 신경치료 혹은 발치 등의 치료가 필요하다.

발치를 했다면 잇몸에 있는 신경이 노출돼 잇몸이 더욱 시릴 수 있고 각종 세균 감염의 위험이 있기 때문에 임플란트를 하는 것이 좋다.

이기덕 룡플란트치과 신도림점 원장은 "겨울철 시린 이 증상을 예방하기 위해서는 평소 올바른 양치 습관을 실천하고 치실과 치간 칫솔 등을 사용하는 것이 좋다"며 "정기적으로 치과를 방문해 스케일링을 받으면 치주질환을 예방하는 데 효과적"이라고 조언했다.