정동영 승부수, 민주당 분화의 씨앗?

정동영 전 장관과 정세균 대표의 24일 밤 회동이 심각한 공천 갈등 문제를 해결하지 못한 채 결렬되면서 4.29 재보궐 선거 공천을 둘러싼 민주당 내 계파 갈등이 더욱 증폭될 가능성이 커지고 있다.

이날 鄭-丁 회동에서 정 대표는 정 전 장관의 전주 덕진 출마에 대한 최고위원들의 부정적인 입장을 전하면서 당을 위해 4월 재보궐 선거에서 덕진에 출마하지 말아달라고 요청했다. 대신 정 대표는 정 전 장관에 선대위원장 직을 제안했다.

그러나 정 전 장관은 자신의 전주 덕진 출마 당위성을 강조하면서 "당원과 국민들의 목소리를 당이 경청해야 한다"고 주장했다. 정 전 장관은 또 전주 덕진 출마와 함께 4월 재보선 선대위원장을 맡는 방안을 제시했으나 끝내 아무런 합의를 이루지 못했다.

정 대표와 정 전 장관은 이후 당 원로와 국민들의 의견을 더 수렴한 이후 4월 초 다시 회동하기로 했지만, 당 지도부의 공천 불가 방침과 정 전 장관의 전주 덕진 출마 의사가 팽팽히 맞서고 있어 쉽게 합의에 이르기는 어려워 보인다.

이에 이후 민주당은 정 전 장관을 전주 덕진에 전격 공천할 것이냐, 아니면 당의 공천 배제와 정 전 장관의 무소속 출마 강행으로 민주당이 사실상 분당 사태로 접어드나의 갈림길에 접어들 것으로 예측된다.

그러나 정 전 장관이 무소속 출마를 강행하는 것은 쉽지 않다. 김대중 전 대통령이 24일 정 전 장관을 만난 자리에서 "어떤 경우에도 당이 깨지거나 분열돼서는 안된다"고 무소속 출마에 부정적인 입장을 밝힌 것이다.

단순한 지역 국회의원이 아니라 차기 대권에 대한 꿈을 갖고 있는 정 전 장관이 호남에 일정 정도 지분을 갖고 있는 김 전 대통령의 요구를 거부할 경우 상당한 역풍과 함께 책임론에 휩싸일 가능성이 큰 것이다.

정 전 장관은 25일 MBC라디오 프로그램에 출연해 "김 전 대통령은 '공천 문제는 내가 개입할 입장이 아니다'고 분명히 말씀하셨다"면서 "제 1야당의 대표와 전 대선후보가 만나서 대화로 문제를 풀지 못할 것이 없다"고 말했다.

그러면서 그는 "대의정치는 그 지역의 주민들이 가장 바라는 사람이 그 지역을 대변하는 것이 맞다"며 "그 지역의 당원과 일반 주민들이 정동영이 이 지역의 대의자가 되는 것이 좋겠다는 의견이 있어 좀 어려움이 있더라도 정치현장에 들어가는 것이 좋겠다고 생각했다"고 전주 덕진 출마 의지를 꺾지 않았다.

그러나 정세균 대표는 이날 최고위원회의에서 "정동영 전 의장이 앞으로 당의 중진과 원로들을 접촉할 것으로 보고, 우리당 지도부들도 정 전 의장과 접촉 할 것"이라면서 "기본적으로 당을 먼저 생각해야 한다는 것에는 저나 정 전 의장이 같은 생각이어서 좋은 결과를 만들어 낼 수 있지 않겠나 기대한다"고 해 여전한 공천 불가 방침을 밝혔다.

현재 정 대표와 정 전 장관의 공천 갈등으로 민주당 내 계파 갈등이 극대화되고 있지만, 이것이 마무리 돼도 민주당으로서는 상처가 불가피해 보인다.

민주당이 이번 4월 재보궐 선거의 기치로 잡은 '이명박 정권 심판론'이 이미 민주당 내 공천 갈등에 휩싸여 이슈화되지 못하고 있는 것이다. 반면 한나라당은 이번 재보선을 '경제살리기 재보궐 선거'로 선점하려는 노력을 기울이고 있다.

이번 공천 갈등 속에서 쌓인 양측의 갈등과 불신은 이후 4월 재보선에서 민주당이 패배한다면 이후 책임론 공방이 일면서 엄청난 폭발력을 가질 수 있다. 현 鄭-丁 갈등이 어떤 방식으로 풀려갈지 관심이 집중되는 이유다.