"간 건강과 피로 해소에 탁월"…산림청, 8월 임산물로 '헛개나무' 선정

[아이뉴스24 김동현 기자] 산림청은 8월 이달의 임산물로 간 해독에 탁월한 효능을 지닌 '헛개나무'를 선정했다고 9일 밝혔다.

헛개나무는 '암펠롭신(Ampelopsin)'과 '호베니틴스(Hovenitins)'라는 생리활성 물질을 함유하고 있는데 이 성분은 알코올성 간 손상 예방에 효과가 높아 숙취 음료에 많이 이용되고 있다.

또한 퀘르세틴(Quercetin)과 켐페롤(Kaempferol) 등의 항산화 성분은 관절염이나 근육통을 완화하는 데도 좋다.

헛개는 차로 끓여 마시는 것 뿐만 아니라 어린 잎은 살짝 데쳐 쌈으로 먹거나 장아찌를 담그기도 한다. 또 열매를 발효해 전통술이나 식초를 만들 수도 있다. 특히 열매는 달콤한 맛이 나기 때문에 감미료로도 활용된다.

또한 헛개나무는 벌들이 좋아하는 밀원수이기도 하다. 꽃이 많이 피고 개화기간이 길어 밀원수로 잘 알려진 아까시나무보다 꿀 생산량이 2배나 많으며 채집된 꿀은 미네랄이 풍부해 다양한 약리효과가 있다.

임상섭 산림청장은 "헛개는 나무부터 열매까지 버릴 것이 없는 임산물이다"라며 "매일 한잔의 헛개나무 차로 간 건강도 지키고 자연이 선사하는 건강함을 느껴보시길 바란다"고 말했다.