[지금은 과학] 가짜 분유, 스마트폰으로 손쉽게 파악한다

[아이뉴스24 정종오 기자] 가짜 분유 파문은 현재까지도 지속해서 발생하고 있다. 수만 명의 영유아의 생명을 위협하는 심각한 문제로 꼽힌다. 무엇보다 영유아를 대상으로 하는 사기여서 공분을 산다.

국내 공동연구팀이 스마트폰을 활용해 위조 분유를 빠르고 정확하게 탐지하는 시스템을 개발해 화제가 되고 있다.

한국과학기술원(KAIST, 총장 이광형)은 전산학부 한준 교수 연구팀이 연세대, POSTECH, 싱가포르국립대와 공동 연구를 통해 스마트폰을 이용한 가짜 분유 탐지 기술을 개발했다고 2일 발표했다.

한준 교수 연구팀은 스마트폰에 탑재된 일반 카메라만을 사용해 위조 분말을 탐지하는 ‘파우듀(PowDew)’ 시스템을 개발했다. 연구팀이 최초 개발한 이 시스템은 분말 식품의 성분과 제조 과정 등에 따라 결정되는 고유한 물리적 성질(습윤성 및 다공성 등)과 액체류와 상호작용을 이용했다.

이 시스템을 활용하면 소비자가 본인의 스마트폰 카메라로 분유 가루 위에 떨어진 물방울의 움직임을 관측해 손쉽게 분유의 진위를 확인할 수 있다.

연구팀은 실험을 통해 6개의 서로 다른 분유 브랜드에 대해 최대 96.1%의 높은 정확도로 위조 분유를 탐지할 수 있음을 확인했다.

나아가 이 기술의 응용 분야는 분유뿐 아니라 다양한 식품과 의약품군으로 확장될 수 있을 것으로 기대된다. 소비자뿐 아니라 유통사와 정부 기관의 손쉬운 진위 확인도 가능하게 하여 효율적이고 안전한 제품 유통을 가능하게 할 수 있다.

한준 교수는 “이 기술이 소비자들이 쉽게 사용할 수 있는 검사 도구가 돼 시장에 유통되는 위조 분말 식품을 줄이는 데 크게 이바지할 것”이라며 “다양한 분야로의 확장을 통해 위조 제품 문제 해결에 앞장서겠다”라고 말했다.

해당 연구의 중요성과 혁신성을 인정받아 모바일 컴퓨팅 분야 국제 학술대회(논문명: PowDew: Detecting Counterfeit Powdered Food Products using a Commodity Smartphone)인 ‘ACM 모비시스(ACM MobiSys)’에서 2024 최우수논문상(Best Paper Award)을 수상했다.