LIG넥스원, NLR과 'FA-50 공랭식 AESA 레이다 비행시험 MOU'

[아이뉴스24 최란 기자] LIG넥스원은 23일(현지시간) 영국 '판버러 에어쇼 2024'에서 네덜란드 왕립 항공우주센터(NLR)와 'FA-50 공랭식 AESA 레이다 비행시험' 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 24일 밝혔다. 

NLR은 1919년 설립된 국영 방위산업기관으로, 100여 년간 네덜란드 공군과 협력하며 항공우주분야 연구개발과 각종 정비와 시험평가에 특화된 기술력을 확보하고 있다. 

이번 협약을 통해 LIG넥스원과 NLR은 FA-50 공랭식 AESA 레이다 'ESR-500A'의 비행시험(FTB)을 수행할 계획이다. ESR-500A는 LIG넥스원과 한국항공우주산업(KAI)이 협력해 개발을 마친 국내 첫 FA-50용 공랭식 AESA 레이더다.

AESA 레이다는 발열이 심해 열을 식힐 수 있는 냉각 장비가 필요하다. 지금까지 AESA 레이다는 부피가 크고 무겁지만, 냉각 효율이 좋은 수랭식 냉각 기법을 사용해 왔다. 공랭식 냉각 기법은 부피와 무게를 대폭 줄일 수 있어 FA-50과 같은 경공격형 항공기에 최적화됐다는 평가다.

NLR과 추진하는 비행시험이 완료되면 수출형 FA-50에 공랭식 AESA 레이다를 즉시 장착할 수 있다. 

신익현 LIG넥스원 대표이사는 "이번 MOU 체결을 계기로 당사가 보유한 경공격기용 공랭식 AESA 레이다의 우수한 성능을 입증할 계획"이라며 "기체 무장체계 국산화를 통한 FA-50의 진정한 국산화에 이바지할 방침"이라고 말했다.