이재명 "'강북을 공천' 한민수, '친명'이면 지금까지 빼 놨겠나"

[아이뉴스24 김주훈 기자] 이재명 더불어민주당 대표가 22일 조수진 노무현재단 이사의 사퇴로 공석이 된 서울 강북을에 '친명'(친이재명)계인 한민수 대변인을 공천했다는 지적에 대해 "한심한 얘기"라고 말했다.

이 대표는 이날 충남 서산 동부시장에서 기자회견을 통해 "한 대변인은 아주 오래 전에 당에 영입된 언론인이자 헌신했는데, 지금까지 출마 기회를 갖지 못해 당대표로서 마음의 짐이 아주 컸다"며 이같이 말했다.

앞서 이 대표는 성범죄 가해자 변호 등 논란으로 사퇴한 조 이사를 대신해 강북을에 한 대변인을 공천했다. 강민석 대변인은 서면브리핑을 통해 "이 대표는 위임받은 당무위와 최고위 권한으로 강북을 후보로 한 대변인을 의결 및 인준했다"고 전했다. 결국 차순위 후보였던 '비명'계 박용진 의원은 공천되지 못했다.

이 대표는 한 대변인이 친명계라는 지적에 대해 "경선을 할 수 있는 상황이 못 되기 때문에 당원과 국민의 뜻을 존중해서 민주당 당원들이 납득할 만한 검증된 후보로 공천했다"며 "마지막 남은 이 기회에 가장 검증되고 당원과 국민들이 용인할 수 있는 후보"라고 평가했다.

그러면서 "한민수가 친명이면 경선 기회도 여태껏 안 줬겠나. 겨우 기사회생해서 지역에서 공천을 받아 돌아오니 이제는 친명이냐"며 "진짜 친명이고 친명을 제가 봐주려고 했다면 어디 단수공천·전략공천 하든지 경선 기회라도 줬을 것인데, 지금까지 그걸 빼놓고 있었겠나"라고 했다.

이 대표는 조 이사의 사퇴에 대해 "민주당은 국민의 눈높이에 맞춰 국민이 '이것은 아니다'라는 의견들을 내셨기 때문에 조 후보가 그 뜻을 존중한 걸로 알았고, 우리도 흔쾌히 그 뜻을 수용했다"고 했다.

다만 "변호사의 역할은 범죄자를 변호하는 것"이라면서도 "법률가로서 평가를 떠나 국민이 과하고 지나치다고 판단하면 국민의 뜻을 존중하는 것이 맞다"고 밝혔다. 아울러 "언론인 여러분들이 국민의힘 후보에게도 똑같은 잣대를 대주시길 부탁드린다"고 덧붙였다.

이 대표는 박 의원에 대해선 "훌륭한 정치인"이라고 평가하면서도 경선 기회는 충분히 줬다는 입장이다. 그는 "박 의원은 참 훌륭한 정치인이고 장래가 촉망되는 좋은 정치인이긴 하지만 두 번의 기회를 갖지 않았나"며 "두 번의 기회로서 당원과 우리 민주당 지지하는 국민이 평가를 했기에 명예도 보수도 없이 고생했던 당직자 한민수 후보로 결정하는 것이 최고위원들의 압도적 다수 의견이라 결정했다"고 말했다.