기시다, 강제징용 '사죄' 언급 없이 "가슴 아프게 생각"

[아이뉴스24 김보선 기자] "윤 대통령의 결단으로 3월 6일에 발표된 조치에 관한 한국 정부에 의한 노력이 진행되는 가운데 많은 분들이 과거의 아픈 기억을 되새기면서도 미래를 위해서 마음 열어 주신 데 대해 감명 받았다. 저도 당시 혹독한 환경 속에서 일하게 된 많은 분들이 힘들고 슬픈 경험을 하신 데 대해 가슴 아프게 생각한다."

기시다 후미오 일본 총리가 7일 서울 용산 대통령실에서 열린 윤석열 대통령과의 한일 정상회담 뒤 공동기자회견에서 이같이 말했다. 앞서 한국 정부가 발표한 '제3자 변제' 방식의 강제 징용 피해 배상 방안을 염두에 둔 발언이다. '사죄', '사과' 등의 직접 표현이 나오진 않았으나 기시다 총리가 이 문제와 관련해 공식 석상에서 개인적 유감을 표명한 것은 처음이다.

공동기자회견에서 언급한 3월 6일은 한국의 강제 징용 해법 발표가 있었던 날이다. 기시다 총리는 해당 발언이 강제 징용 피해자에 대한 것이 맞는지, 또 이같은 발언을 하게 된 계기에 대한 질문을 받고 "그 당시 힘든 경험을 하신 분들에 대해서 제 심정을 솔직하게 말씀드린 것"이라고 답했다.

이같은 발언은 회담 전 양국 정상이나 참모진 사이에 협의하거나 사전에 조율된 것은 아니라고 한다. 대통령실 고위관계자는 "기시다 총리가 한국에 오실 때 나름대로 생각한 본인의 인식, 그리고 발언을 직전에 준비했다가 자발적으로 말씀하신 것으로 추측한다"고 말했다.

역사 인식에 관해선 역대 내각 계승 입장을 되풀이했다. 지난 3월 윤 대통령 방일 당시 밝혔던 바와 같이 "1998년 10월 한일 공동선언(김대중-오부치 공동선언)을 포함해 역사 인식과 관련한 역대 내각의 입장을 전체적으로 계승하고 있으며, 이러한 정부 입장은 앞으로도 흔들리지 않을 것"이라는 것이다.

이번 한일 정상회담의 최대 관심은 기시다 총리가 강제 징용 피해자에 대한 사죄와 반성을 직접 언급할지 여부였다. 더불어 후쿠시마 오염수 문제 등 핵심 쟁점을 놓고 진전된 성과가 나올지도 관심이었다.

양국은 후쿠시마 오염수 관련 한국 전문가들의 현장 시찰단 파견에 합의했다. 대통령실은 국민들이 중요한 문제라고 생각한다면 굳이 현안에서 제외할 필요가 없다며 진전된 합의가 있을 것임을 시사 했었다.

윤 대통령은 "과학에 기반한 객관적 검증이 이루어져야 한다는 우리 국민의 요구를 고려한 의미 있는 조치가 이루어지기를 바란다"고 했고, 기시다 총리는 "일본은 IAEA의 리뷰를 받으면서 높은 투명성 가지고 과학적 근거에 바탕을 둔 성의 있는 설명을 해나갈 생각이지만, 한국 국내에서 우려 목소리 있다는 점은 잘 인식하고 있다"며 "한국 분들이 이 사안에 대해 이해해 주실 수 있도록 도쿄전력 후쿠시마 제1 원전에 대한 한국 전문가 현장시찰단 파견을 받아들이기로 결정했다"고 말했다.