'아르테미스' 이어 '한국형 GPS'까지 한-미 협력 서명

[아이뉴스24 최상국 기자] 정부가 한미정상회담 후속조치로 우주개발 분야의 서명식을 잇달아 개최하면서 한미간 우주분야 협력 분위기를 몰아가고 있다.

과학기술정보통신부와 외교부는 27일 오전 9시 미국 국무부 및 상무부 우주기반 PNT(위치·항법·시각) 국가조정사무소와 한-미 위성항법 협력 공동성명(Joint Statement) 서명식을 실시했다고 밝혔다.

이에 앞서 과기정통부는 오전 7시 미국 항공우주국(NASA)의 유인 달탐사 프로젝트 '아르테미스 약정' 서명 사실을 공개했다. 아르테미스 약정의 서명은 지난 24일 이뤄졌으나 양국 협의에 의해 27일 오전에 함께 공개된 것이다.

한-미 위성항법 협력 공동성명은 우리 정부가 추진하고 있는 한국형 위성항법시스템(KPS) 개발에 미국이 협력한다는 내용이다.

KPS 개발 구축사업은 내년부터 2035년까지 총4조원을 투입할 예정으로 현재 예비타당성조사가 진행중이다. 외국 위성에 의존하고 있는 기존 GPS 서비스의 백업은 물론 4차 산업혁명 시대의 핵심 인프라로서 새로운 정밀 위치, 항법, 시각 정보(Positioning, Navigation, Timing) 를 제공하겠다는 목표로 추진되고 있다.

정지궤도위성 3기, 지구경사궤도위성 5기 등 총 8기의 위성을 띄워 한반도 지역의 위성항법 인프라를 제공하게 된다.

정부는 2018년 2월에 수립한 '제3차 우주개발 진흥 기본계획'에 KPS 구축사업을 반영하고 사업 착수를 준비해왔으나 위성항법분야의 기술과 경험이 없어서 미국과의 협력을 추진해 왔다.

과기정통부와 외교부는 "그동안 미국과 위성항법 협력을 성사시키기 위해 적극행정을 추진해 왔으며, 이번 한-미 정상회담을 통해 한국의 KPS 개발에 대한 양국의 합의를 이끌어낼 수 있었다"고 밝혔다.

한-미 정상회담 파트너십 설명자료(팩트시트)를 통해 양국은 KPS 개발 지원과 KPS-GPS 간 공존성 및 상호운용성을 강화하기로 합의했다. KPS와 GPS의 공존성 확보를 위한 신호설계 협력, GPS 및 다른 위성항법시스템과 KPS 사이의 상호운용성 강화, KPS 관련 논의를 위한 양자회의 촉진 등 한-미 간 위성항법 협력에 대한 구체적인 내용을 담고 있다.

이 날 서명식은 영상회의를 통해 진행됐다. 우리나라는 과기정통부 거대공공연구정책과장과 외교부 에너지과학외교과장이, 미국은 국무부 우주과 과장 대행과 상무부 우주기반 PNT 국가조정사무소 과장이 2+2 형태로 서명했다.

과기정통부는 "이번 위성항법 공동성명 서명을 계기로, 앞으로 우리나라의 KPS는 美측의 지원을 통해 원활하게 개발할 수 있을 전망"이라고 기대했다. KPS 개발 사업이 예비타당성조사를 통과한다면 내년부터 개발에 본격 착수할 예정이다.

신재식 과기정통부 거대공공연구정책과장은 “KPS는 4차 산업혁명을 위한 필수 인프라로서, 향후 예비타당성조사를 통과하고 개발에 착수하게 된다면, 이번 미국과의 협력 기반을 바탕으로 성공적으로 개발될 수 있을 것”이라면서, “이번 공동성명 서명은 아르테미스 약정 추가 참여와 함께 지난 정상회담의 우주분야 성과에 대한 구체적인 후속조치로서, 향후 우리나라의 우주분야 투자 확대와 민간 우주산업 활성화에도 크게 기여할 것으로 전망된다.”고 밝혔다.

류학석 외교부 에너지과학외교과장은 “이번 서명은 우주분야에서 한-미 협력의 지평을 크게 넓혔으며, KPS 개발 과정에서 양국 간 협력이 강화될 수 있도록 지속적으로 지원해나갈 것”이라고 밝혔다.