김정숙 여사, 한국어교원 태국 파견에 “양국 잇는 가교 돼달라”

[아이뉴스24 김보선 기자] 문재인 대통령 부인 김정숙 여사가 21일 ‘2021년 태국 한국어교원 파견 발대식’에서 영상으로 파견 한국어교원들에게 “대한민국을 대표하는 얼굴로 태국인에 대한 이해와 존중을 바탕으로 양국을 잇는 가교가 되어달라”고 당부했다.

김정숙 여사는 이날 교육부 국립국제교육원에서 비대면 온라인으로 열린 발대식 축사를 통해 이같이 전하고, “2008년 한국어를 제2외국어로 채택한 이래 태국에 한국어 교육이 안착된 것은 한국어 선생님들의 노고와 헌신 덕분”이라고 격려했다.

태국은 한국어 교사 파견이 처음 시작된 국가로, 세계적으로 한국어 학습자가 가장 많다. 초중등 단계 한국어 학습자가 4만6천여 명으로 전 세계 학습자 16만여 명의 약 30%를 차지한다. 2008년 한국어를 제2외국어로 채택했으며, 2016년 한국어를 대학입시 과목으로 채택했다.

김 여사는 “2019년 ‘태국 중등학생 및 대학생 한국어 말하기대회’에 총리 부인 나라펀 여사와 함께 참석했다”면서 “케이팝을 부르고, 한국 명소를 한국어로 가이드하고 한국 드라마를 재현하는 태국 학생들의 한국어 실력이 놀라웠다”고 했다.

또 “아세안과 더불어 평화와 번영의 공동체를 이루고자 하는 신남방정책의 중심축은 사람”이라며 “아세안으로 향하는 선생님 한분 한분의 걸음걸음이 그만큼 소중하다”고 했다.

교육부 국립국제교육원은 세계 각국의 초중등학교에 한국어 교사를 선발, 파견하는 일을 맡고 있다. 발대식에는 태국에 파견되는 한국어 교사 50명이 참여했으며 롬마니 카나누락 주한 태국대사, 김영곤 국립국제교육원장 등 양국 관계자가 함께했다.