이마트, 독자 개발한 자전거 출시 '업계 최초'

[장유미기자] 이마트가 국내 대형마트 최초로 공장직거래, 자체디자인을 통해 독자 개발한 PL 자전거를 선보인다고 5일 발표했다.

이마트는 전국 120여 개 스포츠매장 입점 점포에서 로드형 자전거의 빠른 속도감과 MTB 자전거의 편안함을 동시에 갖춘 빅텐 하이브리드 자전거를 13만9천 원에 판매한다.

이마트는 빅텐 하이브리드 자전거 출시를 위해 업계의 기존 방식과 달리 제조공장에 직접 발주하는 공장직거래를 도입했다. 이를 통해 상품 생산에 있어 자립성을 확보하는 한편 유통단계를 축소했으며 상품의 디자인 역시 사내 전문인력이 담당해 심플함과 세련미를 강조했다.

이마트는 빅텐 자전거 1만 대 물량을 대량으로 기획하고 원가를 절감해 시마노 7단 변속시스템을 사용하는 등 품질에 만전을 기했다. 또 판매가를 동급 사양의 국내 브랜드 제품 대비 30% 가량 저렴하게 책정했다.

이마트 관계자는 "자체적인 자전거 개발에 적극적으로 나선 것은 가격대가 부담되지 않는 실속형 자전거에 대한 수요가 꾸준히 증가하고 있기 때문"이라며 "6개월간의 사전 준비작업을 거쳐 자전거 매출 비중이 가장 높은 5월에 PL 자전거를 내놓게 됐다"고 말했다.

업계에 따르면 현재 자전거 인구가 1천만 명을 넘어선 것으로 추산되는 가운데 이마트에서 판매된 자전거 매출은 2014년 한 해 동안 전년 대비 20.4% 증가하며 견조한 성장세를 보였다.

특히 가격대가 10만~15만 원에 이르는 이른바 '실속형 자전거'의 수요가 크게 늘어 전체 자전거 매출 중 실속형 자전거가 차지하는 비중은 2013년 6.8%에서 2014년 17.3%로 2.5배나 증가했다.

이마트 허준석 스포츠용품 바이어는 "자전거 도로 등 인프라 확대로 인해 자전거 보급률이 지속적으로 높아지고 있는 가운데 범용성이 높고 가격이 부담되지 않는 실속형 자전거를 찾는 고객이 늘어 상품 개발에 나서게 됐다"며 "앞으로도 우수한 품질의 스포츠용품을 저렴한 가격에 선보일 수 있도록 주력할 것"이라고 말했다.