소치 올림픽, 한국 기업도 뛴다

[박영례기자] 소치 동계올림픽 개막이 나흘 앞으로 다가온 가운데, 이번 올림픽이 우리 기업들의 경연장이 될 전망이다.

인기·비인기 종목을 가리지 않고 기업의 사회적 역할 차원에서 열띤 지원을 아끼지 않고 있는 것. 실제 이번 올림픽에서도 한국 선수단이 출전한 13개 전 종목에 기업들이 직·간접적인 후원을 하고 있어 주목된다.

3일 전국경제인연합회에 따르면 우리 기업들은 종목별로 경기단체 지원, 자체 실업팀 운영, 유망주 후원 등 다양한 방법으로 동계 스포츠 강국으로 지원을 아끼지 않고 있는 것으로 나타났다.

먼저 삼성은 우리나라 빙상 스포츠 발전의 일등공신으로 이번 소치 올림픽의 공식후원사이기도 하다.

삼성은 지난 1997년부터 대한빙상경기연맹 회장사로 있으면서, 스피드스케이팅, 쇼트트랙 등 빙상 종목 전반에 지속적으로 투자하고 있다. 꿈나무대회 개최, 국제대회 참가 지원, 외국인 코치 영입 등 다양한 지원을 통해 장기적인 선수 저변 확대에 노력 중이다.

또 대한항공은 2011년 3월 남자 스피드스케이팅 실업팀을 첫 창단, 소속 선수들이 운동에 전념할 수 있는 환경을 제공하고 있다. 또한 팀 연고지를 겨울 스포츠 불모지 제주도로 정해 제주도의 동계 스포츠 확산에도 도움을 주고 있다.

KB국민은행은 피겨여왕 김연아를 주니어 유망주 시절부터 발굴·지원했다. 김해진 등 새로운 유망주 육성에도 적극적이다. 또한, 빙상 연맹의 공식 후원사로서 각종 대회의 개최 및 후원 등을 통해 빙상 발전에 기여하고 있다.

◆전방위 후원, 스포츠 강국 지원

특히 이번 올림픽에 역대 최대 규모인 20명의 선수들이 출전하는 썰매 종목과 첫 올림픽 출전인 컬링에도 국내 기업의 지원이 잇따르고 있다.

대우인터내셔널은 대한봅슬레이·스켈레톤경기연맹과 후원계약을 맺고 2018년까지 훈련비 및 썰매 구입비 등을 지원할 계획이다. 덕분에 국가대표팀은 5년 이상 된 썰매를 빌려 탔던 시절에서 벗어나 해외훈련도 하면서 성적이 향상되고 있다. 봅슬레이와 스켈레톤은 이번 소치 동계올림픽에서 전 종목 첫 출전한다.

롯데백화점도 썰매 종목 후원에 적극적이다. 롯데백화점은 지난달 9일 루지 국가대표팀을 초청, '소치 동계올림픽' 출정식 및 메달기원 후원금 전달식을 가졌다.

지난 2010년과 2011년에는 봅슬레이 국가대표팀을 지원한 바 있다. 루지도 사상 처음으로 올림픽 전 종목 출전자격을 얻었으며, 팀 계주에서 메달 획득을 기대하고 있다.

신세계는 컬링 강국 도약을 지원한다. 신세계는 대한컬링경기연맹에 2018년까지 100억 원 상당의 후원을 약속했다. 지난해에는 '제1회 신세계·이마트 전국컬링대회'를 개최하기도 했다. 컬링은 이번 올림픽 여자 부분에 국가대표 5명이 최초로 출전한다.

CJ는 대한스키협회 설립 이후 최초의 기업 후원사이고 유망 선수에 대한 후원도 함께해 왔다.

실제 CJ는 한국 스노보드 선수 처음으로 동계유니버시아드대회에서 은메달을 수상한 김호준(스노보드 하프파이프)과 아시아 선수 최초로 세계선수권대회 5위에 입상한 최재우(프리스타일 모굴 스키) 등 유망주에게 2015년까지 후원금과 용품 등을 지원한다. 두 선수는 이에 힘입어 소치 동계올림픽 출전권을 획득했다.

한라의 경우 우리나라 아이스하키 발전의 주역. 아이스하키팀 '안양 한라'를 21년째 운영 중이다.

소속 선수들을 아이스하키 강국 핀란드의 2부리그 팀 '키에코 완타'와 'HCK'에 임대로 보내 비용을 전액 부담하는 형태로 선진기술 습득을 지원하기도 했다. 지난해 2월에는 아예 '키에코 완타' 지분 53%를 인수, 유망주 파견 및 육성의 베이스캠프로 삼기로 했다.

한라는 현대 아이스하키 평창 동계올림픽 출전을 목표로 '핀란드 프로젝트'를 추진 중이다.

태릉선수촌 오승훈 훈련기획팀장은 "기업들의 다양한 지원 덕분에 겨울 스포츠도 이제 한 종목에 편중되지 않고 골고루 성장하고 있다"며 "이번 올림픽에서 좋은 성적을 통해 보답할 것"이라고 말했다.