정몽구 현대 "제네시스, 유럽 명차 따라잡았다"

[정기수기자] 정몽구 현대자동차그룹 회장이 "럭셔리 대형세단 제네시스 후속 모델을 앞세워 유럽에서 현대차의 브랜드 인지도를 한층 강화하라"고 주문했다.

정 회장은 24일(현지시각) 독일 오펜바흐에 위치한 현대차 유럽총괄법인을 방문, 유럽 자동차 시장 및 현대차 판매현황 등 업무보고를 받은 뒤 판매전략을 집중 점검하며 이 같이 강조했다.

정 회장은 "앞으로 출시될 제네시스 후속 모델은 유럽 소비자들에게도 선보이게 될 것"이라며 "제네시스 후속 모델은 우리의 모든 기술을 집약해 만든 최첨단 럭셔리 세단으로, 유럽의 명차들과 견주어도 전혀 손색없는 차"라고 말했다.

그는 또 "제네시스 후속 모델을 앞세워 유럽 소비자들에게 현대차에 대한 새로운 인식을 심어줌으로써 유럽에서 일류 브랜드로 도약하는 발판을 마련해야 한다"고 당부했다.

아울러 "현대차의 대형 세단으로는 처음으로 유럽시장에 내 놓는 만큼, 성공적으로 유럽 시장에 안착할 수 있도록 만반의 준비를 다하라"고 지시했다.

정 회장이 제네시스의 성공적 런칭을 강조한 것은 유럽에서 제네시스가 현대차의 브랜드 인지도를 한 단계 향상시킬 수 있는 중요한 역할을 할 것으로 기대하고 있기 때문이라고 회사 측은 전했다.

특히 제네시스 1세대 모델이 미국 시장에서 큰 성공을 거둬 현대차가 미국 시장에서 위상을 한층 높였던 경험을 유럽 시장에서도 이어가겠다는 게 정 회장의 복안이다.

제네시스는 미국시장 출시 첫해인 2008년 6개월여 만에 6천대가 넘게 판매된 데 이어 한국 자동차로는 최초로 2009년 1월 북미 올해의 차(Car of the Year)에 선정된 바 있다.

이후 제네시스는 미국시장에서 2009년 1만3천604대, 2010년 1만6천448대 등 꾸준히 판매를 늘려가며 지금까지 누적판매 총 9만3천631대를 기록, 미국 진출 5년여 만에 10만대 판매를 눈앞에 두고 있다.

현대차 관계자는 "제네시스의 미국시장 성공은 현대차의 판매 및 수익성에 긍정적인 영향을 미쳤다"며 "또 브랜드 인지도를 높임으로써 이후 출시된 에쿠스가 미국 시장에서 안착하는 데 큰 보탬이 됐다는 평가를 받고 있다"고 말했다.

에쿠스는 지난 8월 출시 이래 최대인 435대가 판매되며 미국 프리미엄 럭셔리 세단 시장에서 점유율 9.7%를 달성하기도 했다.

현대차는 제네시스 후속 모델이 유럽 소비자들에게 성공적인 반향을 일으킨다면 향후 현대차가 유럽의 럭셔리 브랜드들과 당당히 겨룰 수 있는 발판을 마련할 수 있을 것으로 내다보고 있다.

다만 제네시스가 유럽에서 성공하기 위해서는 보수적인 유럽 소비자들의 취향을 사로잡고, 유럽 프리미엄 브랜드들의 럭셔리 세단들과 경쟁에서 살아남을 수 있는 경쟁력이 필요하다는 게 업계의 분석이다.

현대차는 제네시스 후속 모델 런칭에 맞춰 대대적인 광고와 함께 적극적인 체험 마케팅을 통해 제네시스의 우수한 상품성을 널리 알린다는 전략이다. 아울러 유럽 내 상위 브랜드로 도약하기 위한 각종 시설을 이미 확충, 본격적인 유럽시장 공략 준비도 마쳤다.

이달 초 현대차 유럽총괄법인 사옥을 기존 2만1천600㎡에서 3만3천800㎡로 이전보다 50% 확장했고, 지난달에는 독일 뉘르브르크링 서킷과 바로 연결이 가능한 '유럽 테스트 센터'를 완공하고 본격적인 신차 연구개발에 돌입했다.

한편 정 회장은 현대·기아차 유럽총괄법인 점검에 앞서 23일(현지시각) 독일 뤼셀스하임에 위치한 유럽기술연구소를 찾아 연구개발 활동에 매진하고 있는 연구원들을 격려했다.

이 자리에서 정 회장은 "유럽 소비자들은 무엇보다도 감성 품질을 중시 여기는 경향이 있다"며 "이곳 소비자들의 취향이 적극 반영된 신차를 개발하기 위해 더욱 노력해 주길 바란다"고 독려했다.

그는 또 "전 세계 R&D 네트워크 간 긴밀한 소통을 통해 유기적인 협조체제를 구축함으로써 연구개발 성과를 극대화해야 한다"고 강조했다.