'검찰수사' 직격탄 맞은 KT, 불똥은 어디로?

[강호성기자] 검찰이 업무상 배임혐의를 받고 있는 이석채 KT 회장과 KT 본사 및 계열사에 대한 압수수색에 나서면서 과연 이번 조사의 불똥이 어디로 튈지 업계의 이목이 집중되고 있다.

현 정권의 '선거 캠프인사 챙기기' 논란과 함께 끊임없이 제기되는 'KT 회장교체설'이 맞물리며 검찰의 칼날이 KT에 어떤 태풍을 몰고 올지 관심사가 되고 있다.

서울중앙지검은 22일 오전 KT 본사와 관련자 주거지 등 16곳에 대해 압수수색을 실시했다고 밝혔다.

검찰은 지난 2월과 이달 10일 두 차례에 걸쳐 참여연대가 특정경제범죄가중처벌법상 업무상 배임 혐의로 이석채 KT 회장을 고발한 사건 관련해 전격 압수수색을 단행했다고 설명하고 있다.

검찰은 검사와 수사관 수십명을 광화문 및 서초 사옥과 관계사 사무실, 이석채 회장의 자택을 포함해 총 16곳에서 압수수색을 벌였다.

검찰 측은 "조사부에 배당된 이석채 회장 고발사건 2건과 관련해 자료제출이 잘 이뤄지지 않아 압수수색을 결정했다"며 "KT 본사와 관련자 주거지 등 16곳에 대해 압수수색에 들어갔다"고 말하고 있다.

검찰의 압수수색 소식이 전해지자 KT는 "금일 10시30분 경 서초, 광화문 사옥과 일부 계열사 대상 압수수색이 있다"면서 "시민단체인 참여연대의 고발 건에 따른 것으로 알고 있다"는 짤막한 공식 입장만 남긴 채 입을 굳게 다물고 있다.

◆검찰 "업무상 배임혐의 수사"

검찰은 지난 2월 참여연대가 KT가 서울 지하철 5~8호선 역사에 광고영상을 내보내는 스마트애드몰 사업을 추진하는 과정에서 적자가 예상됨에도 투자를 감행해 회사에 손해를 끼쳤다는 주장에 주목하고 있다.

이 외에도 이 회장이 8촌 관계인 유종하 전 외무부 장관이 대표로 있던 OIC랭귀지 비주얼(현 KT OIC)을 KT 계열사로 편입하면서 회사에 손해를 끼쳤으며, 유 전 장관이 회장을 역임했던 사이버MBA 주식을 기존 가격보다 약 9배 가량 비싸게 사들였다는 혐의도 주시하고 있다.

참여연대는 KT가 2010년부터 2012년까지 총 39곳의 소유 부동산을 감정가의 75%의 금액만 받고 팔아 회사에 손해를 끼쳤다고 지난 10일 추가로 고발하기도 했다.

참여연대 측 주장대로라면 이 회장의 배임금액은 최대 1천억원대 규모에 이른다. 눈에 보이는 것만 따져보면 스마트몰사업에서 60억원 손실, 이노에듀 인수로 77억원 손실, OIC랭귀지 비주얼 편입으로 60억원 손실, 부동산 매각으로 870여억원 손실을 입혔다는 주장이다.

그러나 KT는 이에 대해 전면 부인하고 있다.

지난 5월 KT는 간담회를 열고 "KT OIC나 이노에듀 등은 온라인 교육 시장의 미래를 보고 추진했던 것"이라며 "유종하 전 장관의 OIC 지분매입에도 관여한 바 없다"면서 "스마트몰 역시 현재의 CEO 임기 전인 2008년에 입찰 참여가 결정됐고, 연대책임 조항도 취임 전에 결정된 사안"이라고 설명했다.

◆"전임 CEO 데자뷰', 이석채 회장은 어디로?"

통신업계는 이번 검찰 조사가 KT 경영구도에 어떠한 영향을 미칠지 주목하고 있다. '주인 없는 회사'로 분류되는 KT는 민영화 이후 정권이 교체되면 CEO 자리가 흔들리는 것을 보아왔기 때문.

이 회장은 새 정부 출범 이후 끊임없이 사퇴설이 제기되고 있다. 지난 5월 KT가 긴급간담회를 연 것 역시 '월중행사'로 불거지는 이석채 회장 사퇴설에 대한 해명을 위한 것이었다.

이 회장의 전임 CEO인 남중수 사장 역시 지난 2008년 'KT-KTF 납품비리' 수사에 연루돼 연임된 사장직 임기를 다 채우지 못한 채 KT를 떠났다.

업계 관계자는 "비리가 있다면 책임을 져야 하는 게 당연한 일"이라면서도 "정권이 바뀌면 대선 캠프 인사들에게 '자리 나눠주기'가 계속되고, KT CEO 자리 역시 정치권에서는 '연봉많은 노른자위'로 거론되는 실정"이라고 설명했다.

실제로 통신 업계에서는 KT의 차기 CEO로 고위 관료 출신이자 박 대통령 캠프에서 일한 H씨와 통신 및 전자회사 임원 출신 H씨 등이 계속 거론되고 있다.

현 정권의 인사스타일이 '내사람 챙기기'로 비쳐지는 것도 업계가 이같이 분석하는 이유의 하나로 보인다.

지난 14일 국토해양부 국정감사에서 민주당 박기춘 의원은 "박 태통령이 선거 때 자신을 도운 인사와 새누리당 총선 낙선자들을 국토부 산하 주요 공기업에 보은 차원에서 낙하산 사장으로 임명했다"고 꼬집은 바 있다.

최근 임명된 최연혜 코레일 신임사장은 지난 총선 당시 새누리당 후보였고, 김석기 한국공항공사 신임사장은 19대 총선 당시 새누리당에 입당했다. JDC 김한욱 이사장은 지난 대선 박 후보 캠프 제주특별자치도 국민통합행복추진위원장을 역임한 바 있다.

최경수 한국거래소 신임이사장도 박 대통령 대선 캠프에서 활동했으며 한국교직원공제회 사상 처음으로 정치인 출신 이사장에 오른 이규택씨 역시 친박연대를 창당해 공동대표까지 지낸 바 있는 대표적 친박 인물로 분류된다.

최민희 의원은 김규한 한국지질자원연구원장, 박정아 한국과학기술기획평가원장 등도 '친박 보은인사'로 꼽았다.

업계 관계자는 "KT는 청와대 낙하산 인사 집합소라는 비판을 듣곤 했는데, 이 회장까지 배임혐의에 연루되면서, 급변하는 통신시장에 대응력이 떨어질 수밖에 없는 상황이 되고 있다"며 "당장은 아프리카 르완다 인프라 구축 프로젝트부터 차질이 예상된다"고 말했다.