[김현주기자] 삼성전자가 대만 스마트폰 제조업체 HTC를 비방하는 온라인 마케팅을 전개했는지에 대해 대만의 공정거래위원회에 해당하는 공평교역위(FTC)가 조사에 나섰다.
16일 AFT통신 등 외신보도에 따르면 이달 초 HTC는 공평교역위에 삼성전자가 인터넷 댓글을 다는 아르바이트생을 고용해 자사를 비방, 삼성 폰을 추천하도록 했다고 제소했다. 이에 공평위는 지난주 조사를 시작했다.
만일 삼성이 악의적인 마케팅을 한 게 사실로 드러날 경우 공평위는 삼성 및 현지 광고 대행사에 2천500만 대만 달러(약9억3천500억원)에 이르는 과징금을 부과할 수 있다고 전했다.
이와 관련 삼성전자 관계자는 "삼성전자는 온라인 마케팅을 통해 경쟁사를 비방하지 않는 원칙을 준수해왔으며 공평위로부터 아직 통보받은 것은 없다"고 말했다.
일각에서는 대만 기업 및 정부의 삼성 때리기가 아니냐는 시각도 있다.
실제 HTC의 삼성전자에 대한 경계심은 이번이 처음은 아니다. 피터 초우 HTC 대표는 공개 석상에서 삼성전자 스마트폰을 "값싼 디자인"이라고 혹평하고 자사 제품이 우월하다고 말해 구설수에 오르기도 했다.
최근 갤럭시S4 공개 행사 직후에도 제이슨 맥킨지 HTC 회장은 "삼성이 혁신보다는 마케팅에 더 많은 투자를 했다고 느꼈다"고 비꼬기도 했다.
HTC는 구글 첫 레퍼런스 스마트폰을 만들어 한때 안드로이드 대표 제조업체로 이름을 날렸지만 현재 삼성, 애플 등에 밀려 글로벌 점유율도 4%대까지 추락했다.
문제는 HTC뿐 아니라 대만 내 삼성전자를 경계하는 분위기가 확산되고 있다는 것. 대만은 IT산업에서 D램, LCD, 스마트폰 등 우리나라와 경쟁하는 품목이 많다. 하지만 최근 산업 침체기에 들어선 상태.
대만 주요 주간지 '금주간'은 지난 3월 "2006~2007년 대만 D램 및 LCD 패널 기업의 약진을 염려한 삼성전자가 대만에 많은 간부를 파견, IT 산업을 연구하고 '멸망 계획'을 세웠다"고 보도하기도 했다.
이 신문은 지난 3월 삼성전자가 일본 샤프와 자본 제휴를 발표한 일이 대만 내 '삼성 위협론'을 부각 시키고 있다고도 강조했다. 사프와 혼하이는 출자 협상을 통해 기술 공유를 추진해왔는데 삼성이 이를 막았다는 주장이다.
더욱이 대만 정부 역시 본격적으로 '삼성 때리기'에 나섰다는 분석도 나오고 있다. 공평위는 올 초에도 삼성전자가 '갤럭시Y 듀오스'의 카메라 기능에 대해 허위 광고를 했다며 30만 대만달러(약 1천100만원)의 과징금을 부과했다.
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