원조 커뮤니티포털 프리챌 결국 파산

[이부연기자] 국내 최초의 커뮤니티 포털사이트였던 프리챌이 설립된 지 12년만에 파산했다.

프리챌의 대주주인 솔본은 11일 서울중앙지방법원 제 12파산부에서 전날 프리챌의 파산선고를 결정했다고 공시했다.

1999년 4월 창립된 프리챌은 한때 1천만명에 이르는 가입자를 가진 강력한 포털업체였다. 그러나 2002년말 유료화 정책에 실패하고 새로 내놓는 서비스마다 실패를 거듭했다.

2003년 예전 새롬기술이었던 솔본에 인수됐지만 상황은 나아지지 않았고 인수 후에도 적자에서 벗어나지 못했다. 여기에 최대주주인 솔본과 프리챌 경영진과의 분쟁이 끊이지 않으면서 회사는 더욱 어려움을 겪었다.

프리챌은 여러 번 회생절차 개시를 신청했지만, 대주주인 솔본은 지난해 12월28일 서울중앙지방법원에 파산신청을 했다. 파산 신청에 앞서 솔본은 경영 상황의 악화로 자회사인 프리챌의 지분 83.1%를 전량 매각하고 프리챌의 경영에서 완전히 손을 떼겠다고 선언하기도 했다.

이러한 상황에서도 프리챌 경영진은 회생절차 개시를 신청하고, 소셜커머스를 위한 소셜 쇼핑을 오픈하는 등 부활을 모색했지만 결국 실패로 돌아가게 됐다.