"저게 뭐야, 호랑이 아니야?"⋯"형님!" 부르자 멈춰 선 '백두산 호랑이' [영상]

[아이뉴스24 설래온 기자] 중국 지린성 옌볜 인근에서 야생 백두산 호랑이가 포착된 영상이 공개돼 화제다.

23일 지무뉴스와 차이나투데이 등 현지 언론에 따르면 지난 18일 한 누리꾼이 이다오바이허진 인근 국도를 운전하던 중 야생 백두산 호랑이와 마주친 장면을 촬영해 사회관계망서비스(SNS)에 공개했다.

영상에는 차량 전조등 불빛에 비친 호랑이가 도로를 벗어나려다 운전자가 "형님!"이라고 외치자 다시 도로 위로 올라와 운전자를 바라보는 모습이 담겼다. 호랑이는 약 5초 동안 차량을 응시한 뒤 주변을 살피며 숲속으로 천천히 사라졌다.

촬영자는 "호랑이의 체격이 매우 크고 탄탄했다"며 "이 지역에 오래 살았지만 야생 호랑이를 직접 본 것은 처음이었다. 놀란 나머지 무심코 '형님'이라고 외치고 말았다"고 당시 상황을 설명했다.

이번에 호랑이가 목격된 이다오바이허진은 백두산 북부 관광지로 향하는 관문으로, 올해 들어 지린성 훈춘과 왕칭 등지에서도 야생 백두산 호랑이의 출몰 사례가 잇따르고 있다.

창춘시 동북호(아무르호) 공원 관계자는 "최근 몇 년간 생태환경이 개선되면서 호랑이 개체 수가 점차 늘고 있다. 특히 겨울철 먹잇감이 부족할 경우 마을 인근까지 내려오는 일이 있다"고 짚었다.

또 "호랑이가 사람을 공격하는 경우는 드물지만 발견 시 차량 밖으로 나가 촬영하지 말고 즉시 안전한 거리로 이동해 당국에 신고해야 한다"고 당부하기도 했다.

한편 백두산 호랑이는 '아무르호랑이' '시베리아호랑이' 등으로 불리며 2008년 국제자연보전연맹(IUCN) 적색목록에서 '멸종위기종(EN)'으로 지정됐다.

현재 동아시아 지역에 서식하는 야생 시베리아호랑이는 약 500~560마리로 추정되며, 중국 정부는 2021년 10월 헤이룽장성과 지린성 일대를 '야생 백두산 호랑이·표범 국가공원'으로 지정해 보호하고 있다.