[아이뉴스24 유범열 기자] 국민의힘 의원들이 고위공직자범죄수사처(공수처)의 윤석열 대통령 체포영장 집행이 대통령경호처에 의해 저지되고, 더불어민주당이 윤 대통령 탄핵소추 사유에서 '형법상 내란죄'를 제외한 것을 계기로 결집하고 있다.
전날(7일) 한남동 대통령 관저 앞에 집결한 국민의힘 의원 44인은 '윤석열 지키기' 총력전을 폈다. 이를 두고 여당이 '극우화되고 있다'는 비판이 커지는 가운데, 침묵을 이어가고 있는 다수 탄핵 찬성파 의원들의 선택에 관심이 쏠린다. 지난 12월 14일 탄핵소추 표결 결과를 분석해보면, 여당 내 탄핵 찬성파 의원들은 최소 12명에서 20명으로 추산된다.
국민의힘 지도부는 이달 초 '권영세-권성동 투톱 체제'로 재편된 뒤 윤 대통령 방어에 더욱 적극적으로 나서고 있다. '친윤 지도부'가 진용을 갖추기 전에는 윤 대통령과 일부 거리를 두고 '국정 안정'에 방점을 찍었다면, 현재는 '윤 대통령의 행위에 문제가 없다'는 주장도 심심찮게 들리고 있다.
권 비대위원장은 전날 기자들과 만나 수사기관이 아예 윤 대통령을 체포나 구속하면 안 된다는 주장을 폈다. 그는 "현재 윤 대통령이 직무만 정지돼 있지 어쨌든 대통령 아니냐"며 "국격 등 여러가지를 고려할 때 임의 수사 방식으로 진행하는 것이 옳다"고 말했다.
개별 의원들의 행동도 지도부의 스탠스를 뒷받침하고 있다. 전날 관저 앞에는 임이자 비대위원과 강명구 비대위원장 비서실장, 최은석 원내대표 비서실장 등 지도부 관계자들도 있었다. 관저 앞에 모인 44인 중 1인이었던 박충권 의원은 7일 YTN라디오 인터뷰에서 "시간이 흐르면서 과연 이 계엄이라는 것이 '대통령의 순간적인 비이성적 행동이 아니었다면 왜 계엄이 일어났는가'라는 사실을 국민들께서 주목하고 있다"고 말하는 등 계엄 선포를 옹호하는 발언도 이어갔다.
보수 강성 지지층 결집에만 기대는 당 전체의 행보에 여권에서도 비판의 목소리가 나오고 있다. 유승민 전 의원은 이날 CBS 라디오 인터뷰에서 여당 의원들의 윤석열 대통령 관저 앞 집결에 대해 "전광훈 목사가 하는 당하고 자매결연을 하냐는 오해를 받을 수 있다"며 "누굴 지키겠다는 거냐. 헌법을 위반하고 법률을 위반한 죄인을 지키겠단 거냐"고 강력 비판했다.
이러한 상황 속 주목할 것은 '탄핵 찬성파'를 비롯해 전날 관저에 가지 않은 의원들의 행보다. 지도부 관계자들을 제외하면 '자의'로 관저에 가지 않은 의원은 108명 중 절반 남짓인 약 50명에 달하는 것으로 보인다. 하지만 조경태, 김재섭 의원을 제외하면 대다수가 당의 '극우화 행보'에 대해 공개적으로 이의를 제기하지 않고 있다.
다수 의원이 숨을 죽이는 이유는 친윤(친윤석열)계가 지도부를 장악하면서, '합리적 비판도 공허한 외침에 불과할 수 있다'는 무력감이 크게 작용했기 때문이라는 분석이다. 친한(친한동훈)계로 분류됐던 한 여당 초선 의원은 이날 <아이뉴스24>와의 통화에서 "대통령을 지키려고 하는 모습이 계엄 옹호로 비춰지기 때문에 매우 우려스럽다"면서도 "지금 지도부 체제에서 공개적으로 목소리를 내는 게 효율적이지 않다는 판단"이라고 했다.
당 분열을 우려하는 말도 나온다. 앞의 의원은 "구심점이었던 한 전 대표가 없는 상황에서, 굳이 친윤계와 대척점에 서면서 당의 분열로 비춰지게 하는 게 맞느냐라는 얘기도 있다"며 "결코 관저 앞으로 몰려간 의원들의 뜻에 동조할 수는 없지만, 관망이 현재로선 유일한 선택"이라고 했다.
하지만 민심과 빠르게 멀어지는 당의 모습에 어떻게든 자정 목소리를 내야 한다는 말도 나온다. 이날 권 비대위원장과 수도권 지역이 다수인 원외당협위원장 간 오찬 자리에서도 관저 앞에 모인 의원들에 대한 우려와 함께, 당직 임명 등을 통해 공식적인 의견 전달 창구 마련을 요청하는 목소리가 나온 것으로 전해졌다.
여권에선 조만간 탄핵 찬성파의 구심점이었던 한 전 대표가 조기 대선을 겨냥해 활동을 재개하면, 개혁 성향 의원들이 이를 기점으로 세력화에 다시 나설 것이란 전망도 제기된다. 복수 인사들에 따르면, 한 전 대표는 현재 측근들과 정국에 대해 물밑 소통을 이어가고 있는 것으로 파악됐다.
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