후쿠시마 오염수 방류 시대…유상임 과기정통부 장관, IAEA 총회 참석

[아이뉴스24 정종오 기자] 유상임 과학기술정보통신부 장관은 16~20일까지 오스트리아 비엔나에서 진행 중인 제68차 국제원자력기구(IAEA) 총회에 한국 수석대표로 참석했다. 개막식 당일 16일 기조연설에 나섰다.

IAEA 178개 회원국의 장·차관급 인사를 포함한 정부대표단 등 2800여 명이 총회에 참석했다. 유상임 장관은 수석대표 기조연설을 통해 한국의 원자력 정책과 활동 현황을 공유하고 후쿠시마 오염수 방류와 북한의 핵안보 위협 등 국제 현안에 대한 우리 정부 입장을 표명했다.

유 장관은 원자력이 탄소중립 목표 달성을 위한 핵심적 수단으로 중요성이 부각되고 있다고 강조했다. 경제성과 안전성이 획기적으로 높을 뿐 아니라 재생에너지와 유연하게 조화 가능한 소형모듈원자로(SMR) 개발은 지속 가능한 에너지로 전환을 촉진하는 데 크게 이바지할 것이라고 말했다.

한국은 SMR의 신속한 상용화를 위해 민간과 함께 기술개발부터 실증까지 추진하고, 새로운 규제기준 마련과 인력양성 등 SMR 중심의 원자력 생태계 조성을 위해 새로운 모델을 정립해 나가고 있다고 전했다.

한국이 오랜 기간 쌓아온 안전한 원자로 운영 경험과 차세대 원자력의 기술과 노하우를 IAEA 회원국들과 함께 나눌 수 있기를 희망한다고 설명했다.

후쿠시마 오염수 방류가 국제법과 국제기준을 준수해 과학적·객관적으로 안전하게 이뤄지도록 IAEA가 실효적 모니터링과 투명한 정보공개를 지속해 줄 것을 당부했다.

국제사회의 평화와 안정을 위협하는 러시아-북한 간 군사협력 확대를 즉각 중단할 것을 촉구하며 북한의 불법 핵·미사일 프로그램에 대해 강력히 규탄한다는 정부 의지도 표명했다.

유상임 장관은 라파엘 마리아노 그로시 IAEA 사무총장과 면담을 통해 IAEA의 오염수 방류 모니터링에 우리나라 전문가를 지속 참여시킬 것을 강조하고, 한국의 유능한 원자력 전문가들이 IAEA에 진출해 IAEA와 국제사회에 이바지할 수 있도록 지원해 줄 것을 당부할 예정이다.

유 장관은 “우리나라는 60여 년 동안 원자력을 안정적으로 운영해 오며 세계적 수준의 기술력을 갖추고 있다”며 “원전 수출 확대, 국제공조 강화 등을 통해 원자력 강국으로서 한국의 위상을 높여나갈 것”이라고 덧붙였다.