한미약품, '체중 감량+근육 증가' 신약 11월 첫 공개

[아이뉴스24 전다윗 기자] 한미약품은 지난해 9월 본격 가동하기 시작한 비만약 프로젝트 'H.O.P(Hanmi Obesity Pipeline)'가 가시적 성과를 내고 있다고 9일 밝혔다. H.O.P는 비만 치료 전주기적 영역에서 도움을 줄 수 있는 다양한 맞춤형 치료제를 순차적으로 선보이는 한미약품의 핵심 프로젝트다.

그중에서도 한미약품이 H.O.P 프로젝트 비공개 파이프라인으로 개발해 온 '신개념 비만 치료제'가 최근 주목받고 있다. 체중 감량 시 근육 손실(감량 체중의 최대 40%)을 동반하는 기존 치료제들의 한계를 극복하는 해당 물질은 인크레틴과는 전혀 다른 작용 기전으로 체중 감량 시 근육을 증가시키도록 디자인됐다.

한미약품은 오는 11월 미국비만학회에서 이 비만치료제 후보물질의 타깃 및 비임상 연구 결과가 처음 공개할 예정이다. 해당 비공개 파이프라인의 경우 인크레틴 병용은 물론 단독요법으로도 체중감량의 질을 획기적으로 개선할 수 있을 것으로 기대되고 있다.

이 외에도 H.O.P 프로젝트 선두주자로 처음 임상을 개시했던 '에페글레나타이드'는 현재 국내 임상 3상을 진행 중이다. 에페글레나타이드는 한국인의 체형과 체중을 반영한 '한국인 맞춤형 비만 치료제'로 개발하고 있는 GLP-1 비만 치료 신약이다. 임상 종료 예상 시점은 오는 2026년 하반기로, 빠르면 2027년 출시될 것으로 보인다.

지난 6월 미국당뇨학회(ADA)에서 처음 공개된 HM15275는 에페글레나타이드를 잇는 차세대 혁신형 비만 치료제로 개발 중인 약물이다. 오는 11월 미국비만학회에서 후속 비임상 연구 결과가 발표될 예정이다.

HM15275는 글루카곤 유사 펩타이드(GLP-1)와 위 억제 펩타이드(GIP), 글루카곤(Glucagon, GCG) 등 세 가지 수용체 각각의 작용을 최적화해 비만 치료에 특화돼 있다. 부수적으로 다양한 대사성 질환에 효력을 볼 수 있도록 설계된 점이 특징이다. 현재 미국에서 임상 1상이 진행 중이며, 오는 2025년 2상 진입을 목표로 하고 있다.

한미약품은 H.O.P 프로젝트를 통해 경구용 비만치료제, 비만 예방 및 관리에 적용할 수 있는 디지털치료제 등 비만 환자의 라이프스타일 및 복약 순응도 교정이 가능한 제품 개발에도 매진하고 있다. 한미약품 관계자는 "한국 제약회사가 처음부터 끝까지 독자 기술로 개발하는 최초의 비만 신약 탄생이 신속하고 성공적으로 이뤄질 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.