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SK, 전기차 배터리 핵심소재 '분리막' 쑥쑥 키운다


SKIET, 2023년 말까지 생산 능력 3배↑…"생산능력 끌어올리겠다"

[아이뉴스24 민혜정 기자] SK가 전기차 배터리 핵심 소재인 배터리 분리막 사업 확장에 힘을 쏟고 있다.

SK는 SK이노베이션 자회사 SK아이이테크놀로지(SKIET)를 중심으로 생산 공장을 증설하고, 투자금을 유치하는 등 분리막 주도권 잡기에 나섰다.

7일 업계에 따르면 SKIET는 2023년 말까지 분리막 생산능력을 현재보다 3배 늘릴 계획이다.

이를 위해 SKIET는 유럽 폴란드 공장에 연간생산능력 약 3억4천만m² 규모 분리막 생산라인을 추가로 짓는다. 새로 짓는 설비는 2023년 1분기에 양산가동을 목표로 하고 있다. SK아이이테크놀로지는 이미 폴란드에 2021년 3분기 양산을 목표로 3억4천만m² 규모 분리막 생산라인을 짓고 있다.

SKIET는 이미 국내 충청북도 증평 공장에 연간 생산능력 5억3천만m² 규모 분리막 생산라인을 보유하고 있다. 폴란드와 중국에 짓고 있는 신규공장이 순차적으로 가동하며, 내년 말 생산능력은 약 13억7천만m²가 된다. 이번 투자로 인해 2023년말에는 총 18억7천만m² 규모 생산능력을 갖추게 될 전망이다. 이는 현재의 3배가 넘는 생산능력이다.

SK아이이테크놀로지 직원이 충청북도 증평 소재 공장에서 생산중인 분리막을 살펴보고 있다.  [SK이노베이션 ]
SK아이이테크놀로지 직원이 충청북도 증평 소재 공장에서 생산중인 분리막을 살펴보고 있다. [SK이노베이션 ]

배터리 분리막은 배터리 원가의 약 15%를 차지하며 양극재, 음극재, 전해질 등과 함께 배터리 4대 소재로 꼽힌다. 분리막은 양극과 음극을 분리해 양극 간 전기적 접촉을 막아 화재 등을 방지하는 역할을 한다.

SK가 분리막 시장에 공들이는 건 성장성 때문이기도 하다. 업계에선 올해 분리막 시장규모를 약 41억m²로 보고 있으며 5년 뒤인 2025년에는 약 159억m² 규모가 될 것으로 전망한다.

현재 분리막 시장에선 SKIET, 일본의 아사히카세히와 도레이 등이 치열하게 경쟁을 펼치고 있다. SK는 2025년 전기차에 주로 쓰이는 습식 분리막 시장에서 점유율 약 30%로 세계 1위를 굳건히 한다는 목표다.

시장조사업체 SNE리서치 관계자는 "이차 배터리는 최근 자동차 외에 무선 이어폰 등 웨어러블 기기에 많이 사용되기 시작해 더 높은 기준의 안전성을 요구받고 있다"며 "전고체 배터리의 개발 및 상용화가 아직 먼 미래의 일이라는 점을 감안했을 때 안전성이 강화된 난연(불에 잘 타지 않는) 분리막의 수요는 더욱 많아질 전망"이라고 말했다.

SK는 배터리 분리막 사업 육성을 위해 SKIET 내년 상장을 추진 중이다. 상장 전 국내 사모펀드운용사인 프리미어파트너스로부터 3천억원을 유치하기도 했다. SKIET는 이를 투자 재원으로 활용할 예정이다.

SKIET 관계자는 "독보적인 기술경쟁력을 바탕으로 사업 경쟁력을 강화하겠다"며 "글로벌 생산거점 구축과 적기 증설을 통해 생산능력을 끌어올리겠다"고 강조했다.

민혜정 기자 hye555@inews24.com




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