조국, '발 씻김 봉사' 장갑 착용 논란에⋯"덮어놓고 '조국 비방'에 열 올려"

[아이뉴스24 김동현 기자] 조국 조국혁신당 혁신정책연구원장이 최근 '어르신 발 씻김 봉사활동' 과정에서 장갑을 착용했다는 논란에 대해 해명했다.

조 원장은 9일 자신의 페이스북을 통해 "2026년 10월 28일 경기도 평택시 동삭동 한국노인복합타운에서 어르신들 발 씻겨 드리고 마사지하는 사진을 올렸다"고 운을 뗐다.

또 "일부 사람들이 온라인에서 '조국이 자기 손 아끼느라 장갑 끼고 했다'식의 비난을 퍼뜨리고 있음을 확인했다"며 "동 기관의 규칙에 따라 봉사자 모두는 장갑을 끼고 했다"고 밝혔다.

그는 그러면서 해당 봉사활동 당시 자신을 포함해 모든 봉사자가 장갑을 착용하고 어르신들의 발을 씻기고 있는 사진을 함께 공개했다.

조 원장은 이어 "누가 뒤에 있는지 몰라도, 근래 덮어놓고 '조국 비방'에 열을 올리는 사람들이 늘어났다"며 "'소이부답 심자한'(笑而不答心自閑)하려 했으나, 사실은 밝혀두어야 하기에 올린다"고 전했다.

조 원장이 마지막에 덧붙인 한자 '소이부답 심자한'은 과거 당나라 시인인 이백의 시 '산중문답'에 등장하는 구절로, '웃으며 대답하지 않아도 마음은 저절로 한가롭다'라는 뜻이다.

앞서 지난달 28일 조 원장은 한국노인복합타운을 방문해 봉사활동을 했다.

이후 페이스북을 통해 "어르신 발 씻겨 드리고 마사지해 드리는 봉사활동을 했다. 마사지는 아마추어 수준이지만 성심을 다했다. 2013년 돌아가신 선친이 생각났다"며 소감을 밝히기도 했다.

그러나 일부 누리꾼들은 장갑을 착용하고 봉사활동을 하는 조 원장의 영상을 접한 뒤 "맨손으로 했으면 좋았을 것 같다" 등 비판을 제기하기도 했다.