[아이뉴스24 박지은 기자] 구광모 LG그룹 회장이 추석 연휴에도 글로벌 현장경영을 이어간다. 미국에서 마이크로소프트(MS)와 인공지능(AI) '혈맹'을 맺은 데 이어 곧바로 멕시코로 향하는 것이다.
23일 재계에 따르면 구 회장은 이재명 대통령의 멕시코 국빈 방문에 경제사절단으로 동행해 오는 25일 멕시코시티 월드트레이드센터(WTC)에서 열리는 '한-멕시코 비즈니스포럼'에 참석할 예정이다. 추석 당일에도 현지에서 일정을 소화하는 셈이다.
멕시코 방문 직전에는 미국에서 AI 동맹을 강화했다. 구 회장은 22일 미국 워싱턴주 레드먼드 MS 본사에서 사티아 나델라 최고경영자(CEO)를 만나 AI 사업 고도화를 위한 전략적 파트너십을 맺었다.
양사는 AI 데이터센터(AIDC)와 피지컬 AI, 인공지능 전환(AX) 등 AI 사업 전반에서 협력을 확대하기로 했다. LG의 제조·인프라 역량과 MS의 AI·클라우드 기술을 결합해 새로운 사업 기회를 발굴한다는 구상이다.
구 회장은 올해 인도와 베트남, 인도네시아, 브라질 등 성장 잠재력이 높은 '글로벌 사우스(Global South)' 주요 국가를 직접 찾아 사업을 점검해왔다. 이번에는 미국에서 멕시코로 이동하며 글로벌 현장경영의 축을 북중미까지 넓힌다.
멕시코는 약 1억3000만명의 내수시장을 갖춘 데다 미국과 국경을 맞대고 있어 북미 공급망과 중남미 시장을 잇는 전략 거점으로 꼽힌다.
한국 기업들의 진출도 활발하다. 대한무역투자진흥공사(코트라)에 따르면 2006~2024년 멕시코에 투자한 이력이 있는 한국 기업은 1192개사다. 한국의 대멕시코 투자 가운데 몬테레이가 위치한 누에보레온주 비중은 47.9%로 가장 높았다.
LG도 일찌감치 멕시코에 생산 기반을 구축했다. LG전자가 1988년 멕시칼리에 첫 TV 생산공장을 세운 이후 LG디스플레이와 LG이노텍, LG화학 등이 사업을 확대했다. 현재 멕시코에서 7개 생산공장을 포함해 9개 법인을 운영하고 있으며 현지 임직원은 약 7200명이다.
사업 영역도 가전에서 냉난방공조(HVAC)와 자동차 전장으로 넓어지고 있다. LG전자는 지난해 몬테레이에 HVAC 핵심부품 생산시설과 전장 신규 수주 대응 라인을 구축했다. LG이노텍도 케레타로주 콜론에 2공장을 마련해 차량용 램프·카메라 생산 기반을 확대했다.
구 회장은 글로벌 빅테크와의 접점도 넓히고 있다. 지난 8월 미국에서 젠슨 황 엔비디아 CEO를 만나 로봇·AI 팩토리·모빌리티 분야 협력에 합의한 데 이어 이번에는 나델라 CEO와 손을 잡았다.
미국에서 AI와 첨단 제조 동맹을 다지고 멕시코에서 북미 공급망과 중남미 시장을 챙기는 구 회장의 글로벌 현장경영은 추석 연휴에도 이어질 전망이다.
한편, 구 회장 외에도 최태원 SK그룹 회장과 구자은 LS그룹 회장 등이 이 대통령의 멕시코 순방 일정에 동행한다.
/박지은 기자(qqji0516@inews24.com)