[아이뉴스24 이한얼 기자] 최윤범 고려아연 회장이 이재명 대통령의 칠레 방문을 계기로 열린 ‘한·칠레 비즈니스 라운드테이블’에 참석해 핵심광물 공급망과 청정에너지 분야에서 양국 협력 필요성을 강조했다.
30일(현지시간) 칠레 산티아고에서 열린 한·칠레 비즈니스 라운드테이블은 산업통상부와 칠레 외교부가 주최하고 대한상공회의소와 칠레산업협회(SOFOFA)가 주관했다.
이 대통령을 비롯해 양국 정부·경제계 주요 인사들이 참석해 핵심광물, 첨단산업·디지털, 친환경에너지, 교역 확대 등의 의제를 논의했다.
최 회장은 한·칠레 비즈니스 라운드테이블에서 "칠레는 세계적인 광물자원 강국인 동시에 풍부한 태양광과 풍력 자원을 바탕으로 글로벌 그린에너지 강국으로 도약하고 있다"며 "대한민국과 칠레의 미래 협력 방안을 함께 논의하는 뜻깊은 자리에 참석하게 돼 매우 영광스럽게 생각한다"고 발언했다.
최 회장은 특히 칠레의 이웃 나라인 페루에서 3년간 체류했던 경험을 공유하며, 남미가 가진 무한한 잠재력을 직접 체감했다고 설명했다.
최 회장은 2010~2013년 페루 자회사 ICM 파차파키 사장을 지내며 해발 4000미터에 자리잡은 광산을 개발하는 업무를 현장에서 총괄했다.
칠레 태양광 산업이 고려아연 친환경 에너지 사업 태동에 중요한 영향을 끼쳤다는 점도 강조했다. 최 회장은 호주 아연 제련소 SMC(Sun Metals Corporation) 사장을 역임하며 전력요금의 급격한 상승으로 고민하던 중 글로벌 경제주간지 '이코노미스트'에서 칠레의 대규모 태양광 발전이 세계 최고 수준의 가격 경쟁력을 확보했다는 기사를 접한 일화를 소개했다.
최 회장은 "칠레를 비즈니스에 깊은 영감을 준 고마운 나라로 기억하고 있다"라며 "현재 고려아연의 호주 자회사 아크에너지(Ark Energy)는 대규모로 태양광, 풍력, 배터리에너지저장장치(BESS)와 그린수소를 생산, 수송에 투자하는 그린에너지 종합기업으로 성장하고 있다"고 밝혔다.
그는 이어 "오늘날 칠레는 핵심광물과 청정에너지를 동시에 보유한 세계에서 몇 안 되는 국가"이며 "대한민국은 세계 최고 수준의 제조기술과 제련, 배터리, 수소 산업 역량을 갖추고 있다"고 강조했다.
/이한얼 기자(eol@inews24.com)