아동학대 피해자들은 지금 어떻게 살고 있을까…'그것이 알고싶다'

[아이뉴스24 정상호 기자] ‘그것이 알고싶다’가 지난 20여 간 발생한 아동학대 사건을 다시 한번 들여다본다. 1998년 ‘SBS 추적 사건과 사람들’ 방영 이후 아동학대의 심각성을 알린 ‘군포 남매 학대사건’과 ‘보험금을 노리고 아들의 손가락을 자른 사건’, 그리고 2014년 세간을 떠들썩하게 했던 ‘칠곡 계모 학대사건’ 등은 언론이 주목한 이후 어떤 결말이 났고 또 사건의 피해자들은 어떻게 살아가고 있을까?

아동학대는 사건 대부분이 집안에서 은밀하게 벌어진다는 특성 때문에, 학대 사실을 파악하기조차 힘든 대표적 ‘암수 범죄’다. 더군다나 최근 코로나-19로 인한 사회적 거리 두기와 비대면 수업으로 인해 아동이 집에 머무는 시간이 늘어나면서 범죄 가능성은 더욱 커지고 있다.

아동학대를 예방하기 위해 새로운 제도가 계속 생겨나고 있음에도 불구하고, 최근 보도된 창녕 아동학대 사건이나, 여행용 가방에 가둬 죽음에 이르게 한 사건 같이 심각한 아동학대 사례를 완전히 막을 수는 없었다.

우리 사회는 아이들이 죽어서 발견되거나, 목숨을 걸고 탈출해야만 학대 사실을 알아차릴 수 있는 걸까?

제작진은 ‘군포 남매 학대사건’, ‘칠곡 계모 학대사건’ 등 과거 과거 아동학대 사례들의 후일담 취재를 통해 우리가 놓친 부분은 무엇이었는지, 지금도 벌어지고 있는 아동학대 사건들을 어떻게 바라봐야 할지 다시 생각해본다.

제작진은 언론에 소개된 적조차 없는 아동학대 사건 생존자들의 그다음 이야기에 주목한다. 스스로를 ‘생존자’라 부르는 그들은 자신들이 밟아온 길에서 지금도 수없이 반복되고 있는 이 비극을 멈출 방법을 찾게 될지도 모른다며 사건 이후 자신들의 삶에 대해 들려준다.

과거 아동학대 피해자는 "제 이야기를 하고 싶었고 언젠가는 해야 할 이야기를 하고 싶었어요. 아동학대 피해자인 나마저 입을 다물어 버리면 세상에 있는 모든 아동학대는 수면 위로 떠오르지 않겠구나"라고 말한다.

피해 아동의 극적인 구조와 가해자에 대한 강력한 처벌, 그리고 정부의 종합대책. 사람들이 주목하는 아동학대 사건들의 이야기는 보통 여기서 끝이 난다. 그러나 어른이 된 피해자는 더 이상의 상처는 없는 걸까? 그리고 왜 여전히 아동학대 사건들을 미리 막을 수는 없는 걸까?

아동학대 사건에 대해 자세히 분석해보는 SBS ‘그것이 알고싶다'는 18일 토요일 밤 11시 10분에 방송된다.