"코로나19 치료제·백신, 최초 아니라도 끝까지 개발"

[아이뉴스24 최상국 기자] 정부는 코로나19의 완전 극복을 위해 치료제와 백신 개발을 끝까지 지원하겠다는 의지를 다시 한 번 강조했다.

"치료제는 올해 안으로, 백신은 내년까지 확보"한다는 목표로 1조원 규모의 코로나19 관련 3차 추경예산안 중에서 1천억원 이상을 치료제·백신 임상시험 비용으로 지원하고 신속한 자금지원, 유망기업 집중 지원, 신속 인허가 등을 위한 '코로나19 특별법' 제정도 추진하기로 했다.

또한 중장기 감염병 대응 연구기반 강화를 위해 보건복지부 산하에 국립 바이러스·감염병 연구소를 설립해 감염병 연구 개발의 콘트롤타워으로 삼고, 과기정통부 산하에는 바이러스 분야 기초·원천연구를 강화하기 위해 한국 바이러스 기초연구소를 설립키로 했다.

박능후 보건복지부 장관과 최기영 과기정통부 장관은 3일 '코로나19 치료제·백신개발 범정부 지원단' 회의 이후 합동 브리핑을 열어 코로나19 치료제·백신 개발을 위한 정부 지원대책을 발표하고 정부의 의지를 재차 강조했다.

박능후 장관은 "금년 내 국산 치료제의 확보, 내년까지 백신 확보를 목표로 유망기업을 전폭적으로 지원하고 기업, 대학, 연구소, 병원과 정부의 역량을 총결집해 치료제와 백신을 최대한 신속하게 개발할 계획"이라며 "특히, 세계 최초가 아니더라도 국가 책임하에 끝까지 개발함으로써 코로나19를 우리나라 바이오헬스 산업 도약의 계기로 삼겠다"고 말했다.

최기영 과기정통부 장관도 "코로나19 치료제·백신 개발을 위해 국가적 연구역량을 총결집해 지원하겠다"면서 "코로나19 치료제 및 백신 연구를 연구개발 투자의 우선 분야로 설정하고 전폭적으로 지원하는 한편, 평시 핵심기술 축적, 산학연 간 긴밀한 연구 네트워크 구성 등을 통해 긴급상황에 신속히 대응하고 연구개발 측면에서 막힘이 발생하지 않도록 체계를 강화하겠다"고 강조했다.

◆코로나19 치료제·백신, 국가 책임으로 끝까지 개발

이 날 정부가 발표한 '치료제·백신 등 개발 지원 대책'은 "국가 책임으로 끝까지 개발"과 "바이오헬스 산업 도약의 계기"에 방점이 찍혀 있다. 개발 목표 시점도 "올해 안으로 국산 치료제 확보, 내년까지 백신 확보"로 적시했다.

우선 치료제 분야에서는 현재 임상시험 단계에 근접한 혈장치료제, 항체치료제와 약물 재창출 연구 등 3대 전략 품목을 집중 지원한다. 혈장치료제는 적십자사와 함께 완치자 혈장 확보를 지원하고, 하반기 임상시험 비용을 지원해 올해 안에 개발을 추진한다. 항체치료제는 국립보건연구원, 생명공학연구원 등을 통해 동물실험을 지원하고, 하반기 임상시험을 추진해 내년까지 개발 완료를 목표로 한다. 약물 재창출도 나파모스타트 등 일부 약물에 대해 식품의약품안전처 승인을 받아 국내 임상시험을 진행하고 있다.

백신 분야에서는 합성항원 백신(1건) 및 DNA 백신(2건) 등 3대 백신 핵심품목을 내년 하반기 개발 목표로 중점 지원한다. 개발된 백신에 대한 국가 비축을 확대해 기업의 부담을 완화하고, 필요시 백신을 국내에서 대량 생산할 수 있도록 공공 및 민간 시설도 사전에 준비할 계획이다.

해외에서 개발한 치료제·백신의 수급 확보도 지원한다. 해외의 치료제·백신 개발 동향 및 국내 임상시험 결과 등을 종합해 긴급수입 대상과 물량을 검토, 필요한 경우 즉시 수입을 추진하며 특허권 만료 및 국내 확보 필요성이 높은 해외 치료제·백신의 생산기술 확보를 통한 국내 기업의 직접 생산도 지원할 예정이다.

필수 방역 물품 및 의료 기기의 국내 수급 안정화와 핵심의료기기 국산화를 위한 11대 전략품목도 선정했다. 인공호흡기, 핵산추출기, 진단키트, 검체채취키트, 이동형CT, 언택트 모니터링 시스템, AI영상진단, 자동흉부압박기, 에크모(ECMO), PCR장비, CRRT(인공콩팥)등을 11대 품목으로 선정해 신뢰성 확보를 위한 실증지원, 의료현장 도입 확대를 지원하고 국산화가 필요한 핵심기술 및 부품은 국가 연구개발(R&D)을 집중 지원할 계획이다.

◆감염병·바이러스 연구소는 복지부-과기부 역할분담

중장기적인 감염병 대응 연구기반 강화를 위한 연구기관 체계는 복지부가 감염병에 대응한 응용 연구 중심의 '국립 바이러스·감염병 연구소'를 국립보건연구원 산하에 설립하고, 과기정통부가 바이러스 전반의 기초·원천 연구를 담당할 '한국 바이러스 기초 연구소'를 각각 설립하는 것으로 가닥이 잡혔다.

바이러스관련 연구소를 복지부와 과기부가 각각 설립하기로 한 이유에 대한 질문에 박능후 장관은 "복지부는 감염병에 대한 포괄적인 연구를 하면서 백신이나 치료제 같은 보다 응용적인 연구에 초점을 두게 될 것이고 과기부는 이름 그대로 바이러스에 대한 일반적인, 가장 포괄적인 원천연구를 하는 것"으로 설명했다.

박 장관은 또한 "인체에 직접 영향을 미치는 감염병이 아닌 다른 일반적인 기초연구는 과기부 산하에 있는 바이러스기초연구소에서 수행을 하게 되고 국립보건연구원 산하에 있는 바이러스감염병연구소는 인간 인체에 직접 관련이 되는 감염병과 직접 관련이 있는 바이러스를 연구할 계획"이라고 부연했다.

◆3차 추경안, K-방역 고도화, 산업화 및 세계화에 9천656억원 지원

한편 이 날 정부가 발표한 2020년도 3차 추가경정예산안에서 코로나19 관련 예산은 총 9천656억원으로 책정됐다. ▲K-방역 고도화 : 전주기(예방-진단-치료) 방역시스템 보강에 7천299억원 ▲K-방역 산업화 : 치료제·백신 등 조기 개발·생산 추진에 1천923억 원 ▲K-방역 세계화 : K-방역 경험의 브랜드화·수출 확대에 434억원이 각각 배정됐다.

K-방역 고도화 계획에는 코로나19 감염병 확산 예방을 위한 방역물품 비축(2천9억원)과 인플루엔자 무상 접종 확대(235만 명, 265억원), 고위험·중환자용 음압병상 120병상 확대(300억원), 권역별 대응을 위한 지역책임의료기관 13개소 추가 지정(12억 원), 경영난 겪는 의료기관 대상 자금융자 추가 지원(4천억원), 호흡기 전담클리닉 500개와 상시 선별진료소 67개 구축(602억 원), 정보통신기술(ICT) 활용 디지털 의료협진 인프라 확충(111억 원) 등이 포함됐다.

K-방역 산업화 예산으로는 치료제·백신 등 조기 개발·생산 추진 (1천923억원), 감염병 예후예측모델 개발 등 예측·분석 역량 강화와 방역장비·진단기기의 국산화 지원(460억 원), 신약 신속 개발을 위해 벤처 제약업체 등이 공동 이용할 수 있는 실험·제조용 장비 및 시설 조기 확충(348억 원)등이 배정됐다.

K-방역 세계화 예산으로는 K-방역 경험의 브랜드화·수출 확대(434억 원), 개도국 대상 마스크·진단키트의 인도적 지원 확대(238억 원) 등도 추가경정예산안으로 편성됐다.

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